OTTAWA - Les Sénateurs d'Ottawa ont fait l'acquisition de l'attaquant Derick Brassard des Rangers de New York en retour de l'attaquant Mika Zibanejad.

Les Sénateurs ont également mis la main un choix de septième tour en 2018 dans la transaction, en plus de sacrifier un choix de deuxième tour en 2018.

Le joueur de 28 ans a connu du succès dans la Grosse Pomme, mais il aussi heureux de retourner près de la maison, étant originaire de Gatineau.

« Mes sentiments sont partagés. J’aimais beaucoup ça à New York. L’organisation m’a fait confiance dès que je suis arrivée après l’échange de Columbus. J’avais beaucoup de bonnes relations avec les joueurs dans mon équipe, mais je suis vraiment excité de retourner chez nous, de jouer pour Guy Boucher et les Sens. J’étais un peu surpris quand c’est arrivé. ».

« Je suis vraiment content de faire partie des Sens et j’ai hâte que l’année commence. »

Brassard a récolté 27 buts et 31 aides en 80 matchs la saison dernière. Ancien choix de première ronde des Blue Jackets de Columbus en 2006, sixième au total, il a accumulé 127 buts et 216 aides en 563 rencontres en carrière dans la LNH.

Brassard, qui dit avoir déjà parlé quelque peu au directeur général Pierre Dorion, se considère comme un attaquant du top-6 et espère avoir un impact important.

« Je peux amener de l’attaque. Je me suis beaucoup amélioré sur les mises en jeu au cours des dernières années. Je m’attends à avoir un gros rôle au sein de l’équipe. Avec Pageau et Kyle aussi, je crois que nous pouvons réaliser quelque chose de spécial. Je suis content de rejoindre un bon groupe de gars, je connais plusieurs d’entre eux », souligne celui qui retrouvera notamment Marc Methot, avec qui il a évolué chez les Blue Jackets, en plus de Mark Stone, son coéquipier au Championnat mondial.

Brassard rejoint une formation qu’il dit bien équilibrée à tous les niveaux et une formation qui sera très compétitive la saison prochaine.

« J’aime beaucoup leur équipe, en partant de Karlsson à la défense, puis ils ont deux très bons gardiens et en avant ils ont un groupe d’attaquants avec beaucoup de talent et de vitesse. Les troisième et quatrième lignes sont très physiques. L’équipe est très bien balancée, et avec l’arrivée de Guy, ça va donner une autre énergie à l’équipe. »

Un joueur dans la meilleure période de sa carrière selon Dorion

Le directeur général des Sénateurs Pierre Dorion s’est aussi adressé aux médias aujourd’hui. Plusieurs éléments ont motivé sa décision de procéder à cet échange.

« Pour nous, l’acquisition de Derick est définitivement un pas dans la bonne direction. Avoir quelqu’un de son expérience et son talent nous aidera en premier lieu à faire les séries, mais ses performances dans les séries, c’est aussi quelque chose qu’on a regardé de près. Derick est quelqu’un qui a performé très bien lors des séries de 2015 lorsque les Rangers ont atteint la finale d’association.

« C’est quelqu’un qui joue un jeu complet. On sait qu’il aime beaucoup le hockey, il joue avec une passion qui est très difficile à trouver chez plusieurs. C’est quelqu’un aussi qui est dans le prime de sa carrière. »

Zibanejad est un jeune très talentueux qui a été sélectionné au sixième rang du repêchage de 2011 par les Sénateurs, mais Dorion croit que l'organisation a désormais l'avantage de compter sur un joueur qui est arrivé à maturité en Brassard.

« Mika le potentiel et un talent qui va se développer avec le temps, mais on trouvait que Derick avait déjà fait ses preuves, c’est le meilleur joueur des deux actuellement. Notre but suprême est de faire les séries et nous pensons que Derick va nous aider à y parvenir. Derick apporte aussi beaucoup de talent et du leadership. Il a joué beaucoup de matchs dans la LNH, plus que Mika. C’est un centre gaucher que nous cherchions depuis longtemps, et un gaucher refile mieux la rondelle aux ailiers droits, et nous en avons deux excellents avec Mark Stone et Bobby Ryan. »

« Nous croyons que ramener quelqu’un dans sa ville natale, quelqu’un qui a la chance de jouer devant sa famille et ses amis, est quelque chose qui va le motiver », conclut le DG.

Zibanejad, 23 ans, a connu sa meilleure campagne en 2015-2016, avec une récolte de 51 points (21 buts, 30 aides). Le Suédois a récolté 64 buts et 87 aides en 281 matchs dans la LNH.