L'ancien champion du monde de F1 Jacques Villeneuve effectuera des essais en NASCAR lundi prochain sur le Chicagoland Speedway en Illinois.

Le pilote québécois a accepté l'invitation de l'équipe Bill Davis Racing pour se retrouver derrière le volant d'un camion Toyota de la série Craftsman Truck.

Davis prévoit même offrir un volant à temps complet à Villeneuve pour la saison 2008. «Il courra en Coupe Nextel l'an prochain», a affirmé Davis vendredi.

En attendant, le Québécois pilotera la voiture #22 plus tard cette saison, possiblement le mois prochain à Las Vegas, et il devrait être à Talladega en octobre prochain en prévision du Daytona 500 de 2008.

Villeneuve, qui a aussi remporté un championnat IndyCar et le mythique Indy 500, n'est pas étranger aux pistes ovales même si sa dernière présence sur ce type de circuit remonte à 1995.

"Bill Davis Racing était au courant de mon intérêt pour le NASCAR et il a approché mon équipe dans le but de me donner des essais dans son programme de camion, a dit le pilote de 36 ans. Je suis content que ça fonctionne et d'avoir passé la journée à mouler mon siège. J'ai hâte de travailler avec Bill et son équipe."

L'an dernier, il a fait quelques courses en formule un avec l'équipe BMW-Sauber avant d'être remplacé.

Le gérant de Villeneuve, Craig Pollock, a dit qu'il préférait que le pilote fasse son chemin vers les grandes séries NASCAR en passant par la Truck Series.