CLEVELAND - Kevin Durant a réussi un important panier de trois points alors qu'il ne restait que 45,3 secondes à jouer et les Warriors de Golden State se sont approchés à une victoire du trophée Larry-O'Brien en battant les Cavaliers de Cleveland 118-113, mercredi soir.

Durant a terminé la rencontre avec 31 points et les Warriors ont pris les devants 3-0 dans la finale de la NBA. Les hommes de Steve Kerr auront l'occasion de compléter des séries parfaites vendredi soir, lors du quatrième affrontement.

Les Warriors tiraient de l'arrière par six points alors qu'il restait trois minutes à jouer quand Durant, qui s'est entendu avec l'équipe pendant la saison morte, a élevé son jeu d'un cran. Il a notamment inscrit 14 points au quatrième quart.

Grâce à leur 15e victoire consécutive, les Warriors possèdent maintenant la plus longue séquence victorieuse de l'histoire des quatre sports professionnels majeurs.

S'ils devaient l'emporter vendredi soir, à Cleveland, les Warriors pourraient du même coup venger leur échec de l'année dernière, lorsqu'ils avaient laissé filer une avance de 3-1 en finale contre les Cavaliers. Aucune formation de la NBA n'a réussi à remporter une série après avoir tiré de l'arrière 0-3.

Klay Thompson a ajouté 30 points et Stephen Curry en a obtenu 26. Les Warriors ne sont qu'à une victoire de remporter un deuxième titre en trois ans.

LeBron James a reçu un violent coup au menton lorsqu'il est entré en collision avec son coéquipier Tristan Thompson, mais il a tout de même amassé 39 points tandis que Kyrie Irving a complété le match avec 38 points. Les Cavaliers avaient pourtant pris les devants 113-107 avec 3:09 à jouer à la suite d'un panier de trois points de J.R. Smith.

La troupe de Tyronn Lue n'a cependant pas été en mesure de marquer un autre point à partir de ce moment. Curry a réussi un tir en foulée après deux tentatives ratées de James et Irving. Durant s'est ensuite amené avec le ballon et il a rapidement dégainé d'au-delà de la ligne des trois points pour procurer une avance de 114-113 à son équipe.

« Tout ce que j'ai fait, c'est regarder le bas du filet, a raconté Durant au sujet du lancer qui plaçait Golden State aux commandes en fin de quatrième quart. J'ai travaillé sur ce type de lancer toute ma vie. De voir le ballon pénétrer, ç'a été toute une libération. Il ne nous en reste plus qu'une (à gagner). »

« Il a carrément mis son emprise sur ce match, a déclaré l'entraîneur des Warriors, Steve Kerr. On peut très bien voir qu'il sait que son moment est venu. Il a été un joueur splendide dans cette ligue pour une longue période. Il sent que c'est son moment et son club. »

Les Warriors ont ajouté deux points sur des lancers francs et Irving a eu l'occasion de créer l'égalité. Le meneur des Cavaliers a manoeuvré avec le ballon et il a tenté un panier de trois points en provenance du côté droit du terrain, mais son tir n'a pas été réussi.

Même si le match no 4, dès vendredi, a de nouveau lieu à Cleveland, les Cavaliers sont au bord du gouffre : jamais une équipe menée trois victoires à zéro n'a réussi à renverser une finale NBA en sa faveur.

Golden State, habitué depuis trois saisons à collectionner les records, peut de son côté devenir la première équipe de l'histoire à réussir des séries parfaites, avec 16 victoires et aucune défaite.