Le génie offensif ou les défenses monstrueuses dans l'Ouest de la NFC?
NFL mercredi, 9 sept. 2020. 09:30 vendredi, 19 avr. 2024. 16:51
Les 49ers favoris dans l'Ouest de la NFC? 5:35
D'ici au botté inaugural de la saison 2020 de la NFL, le RDS.ca vous propose un survol de chacune des huit divisions du circuit Goodell. Aujourd'hui, un aperçu de la division Ouest de la Nationale.
Fiche en 2018 : 13 victoires et 3 défaites (1er rang de la division)
Ajouts notables : Trent Williams (bloqueur), Jordan Reed (ailier rapproché), Johnnathan Cyprien (maraudeur)
Départs notables : DeForest Buckner (plaqueur), Emmanuel Sanders (receveur), Joe Staley (bloqueur), Matt Breida (demi offensif)
Clause « Opt out » : Travis Benjamin (receveur), Jake Brendel (centre), Shon Coleman (bloqueur)
Sélections au repêchage de 2020 : Javon Kinlaw (plaqueur – 1re ronde), Brandon Aiyuk (receveur – 1re ronde), Colton McKivitz (bloqueur – 5e ronde), Charlie Woerner (ailier rapproché – 6e ronde), Jauan Jennings (receveur – 7e ronde)
Il est parfois difficile de perdre en finale du Super Bowl surtout que les Niners menaient 20 à 10 au 4e quart avant de voir Kansas City marquer 21 points sans réplique pour gagner le championnat. Il faudra que l’entraîneur-chef Kyle Shanahan garde ses troupes concentrées sur l’objectif pour éviter de décevoir dans une division aussi dominante que l’Ouest de la Nationale.
À l’attaque les 49ers ont perdu les services du bloqueur Joe Staley qui protégeait les quarts des Niners depuis 2007. Pour pallier sa perte, San Francisco a mis la main sur Trent Williams, un bloqueur talentueux et mécontent de sa situation à Washington. La perte d’Emmanuel Sanders enlèvera aussi une des cibles de choix de Jimmy Garropolo à la fin de la saison dernière. Avec la blessure à Deebo Samuel qui pourrait lui faire rater du temps, Jimmy G devra s’en remettre à un jeune effectif de receveurs et à son fidèle ailier rapproché George Kittle.
Parlant de Jimmy G, ses performances ont été solides en 2019, mais le quart s’est effacé derrière sa dominante défense en éliminatoires. Heureusement, les Bosa, Sherman et compagnie ont tracé la voie jusqu’au Super Bowl, mais son manque de performance a finalement rattrapé les Niners en finale. Il sera important qu’il retrouve son aplomb de la saison régulière et qu’il la conserve en éliminatoires sans quoi les Niners pourraient se retrouver devant le même problème face à une formation au talent offensif majeur comme les Chiefs ou les Ravens.
La défense était l’identité de cette équipe l’an dernier et le sera encore cette saison avec le retour de tous ses morceaux en importance à l’exception de DeForest Buckner qui sera remplacé par la recrue Javon Kinlaw, repêché en première ronde cette saison. Avec une des meilleures unités du circuit, les 49ers auront encore tout pour performer.
Kyle Shanahan est également un entraîneur respecté qui a plus d’un tour dans son sac. Shanahan a toujours fait fonctionner ses attaques avec succès, particulièrement avec son jeu de course, et même un « Super Bowl Hangover » ou le départ de Matt Breida ne devraient pas ralentir le comité de porteurs de ballon que Shanahan adorait employer.
Élément d’intrigue de la saison 2020 : Les 49ers ont tous les éléments pour retourner à la conquête du Super Bowl cette saison. Par contre, il n’est pas rare de voir une équipe subir un lendemain de veille difficile après une défaite au Super Bowl. La bande à Kyle Shanahan réussira-t-elle à éviter de tomber dans une saison décevante après être passé si près du but?
Prédiction du RDS.ca : 10 victoires et 6 défaites (2e rang de la division)
Fiche en 2018 : 11 victoires et 5 défaites (2e rang de la division)
Ajouts notables : Greg Olsen (ailier rapproché), Bruce Irvin (secondeur), B.J. Finney (centre), Cedric Ogbuehi (bloqueur), Brandon Shell (bloqueur), Quinton Dunbar (demi de coin), Jamal Adams (maraudeur), Carlos Hyde (demi offensif)
Départs notables : Jadeveon Clowney (ailier défensif), Quinton Jefferson (plaqueur), Ezekiel Ansah (ailier défensif), Germain Ifedi (plaqueur), George Fant (bloqueur), Mike Iupati (bloqueur), Bradley McDougald (maraudeur)
Clause « Opt out » : Chance Warmack (garde)
Sélections au repêchage de 2020 : Jordyn Brooks (secondeur – 1re ronde), Darrell Taylor (ailier défensif – 2e ronde), Damien Lewis (garde – 3e ronde), Colby Parkinson (ailier rapproché – 4e ronde), DeeJay Dallas (demi offensif – 4e ronde), Alton Robinson (ailier défensif – 5e ronde), Freddie Swain (receveur – 6e ronde), Stephen Sullivan (ailier rapproché – 7e ronde)
Jamal Adams a finalement trouvé sa nouvelle maison et c’est à Seattle que le maraudeur étoile s’installe. Adams voulait très clairement quitter les Jets et son arrivée à Seattle a de quoi rappeler les années de la « Legion of Boom ». La perte de JaDeveon Clowney sur la ligne défensive va enlever un peu de puissance, mais le front à sept des Seahawks demeure dominant avec l’expérience des Bruce Irvin, Bobby Wagner et K.J. Wright. La recrue Jordyn Brooks accompagnera ce trio de vétérans alors que le choix de première ronde de 2019 L.J. Collier profitera probablement du départ de Clowney pour prendre sa place sur la ligne défensive.
À l’attaque l’histoire est simple, le dominant duo de Russell Wilson et Pete Carroll n'est pas sans rappeler un certain duo Belichick-Brady. Seattle n’a jamais eu de fiche inférieure à 9-7 depuis que ces deux hommes collaborent. Le pire résultat : une deuxième place dans la division avec une fiche de 9-7 en 2017. Wilson est un quart-arrière absolument dominant qui utilise son bras et sa mobilité pour faire de l’attaque des Seahawks une menace, peu importe la « qualité » de la ligne offensive devant lui. Puisqu’évidemment, c’est le jour de la marmotte pour Wilson qui compte encore sur l’une des lignes à l’attaque les plus faibles du circuit. Ajoutez à cela que quatre d’entre eux sont de nouveaux joueurs et qu’avec la COVID, la cohésion a été plus difficile à générer qu’à l’habitude. Bref, Wilson va courir pour sa vie.
Heureusement, l’an dernier DangeRuss a trouvé du positif en attaque grâce à sa connexion avec un jeune receveur destiné à devenir une vedette, un certain D.K. Metcalf. Avec Metcalf et Tyler Lockett, Wilson a maintenant deux belles armes sur le périmètre. Au poste d’ailier rapproché, Wilson semblait avoir trouvé une bonne connexion avec Will Dissly... qui s’est blessé. Ensuite Wilson a fait produire un certain Jacob Hollister, pas une grande vedette. Cette saison le bon vieux Greg Olsen qui était destiné à l’analyse des matchs pour Fox a décidé d’accepter l’offre des Seahawks pour apporter une profondeur à la position d'ailier rapproché. Dans le champ-arrière, pas de surprise, Chris Carson a mérité le poste et tant qu’il performera, aucune raison d’aller vers Carlos Hyde ou Rashaad Penny.
Élément d’intrigue de la saison 2020 : Seattle a tout pour performer cette saison. Du potentiel explosif avec Lockett et Metcalf et la présence d’un quart-arrière top-5 de la NFL. En défense, l’effectif est très solide et mené par un leader comme Bobby Wagner, aucun souci à se faire de ce côté. Pete Carroll a vu neiger et il a tous les morceaux en main pour remporter la division et faire son chemin en éliminatoires. Celles-ci semblent assurées, mais la question qui demeure, à quel rang se qualifieront les Seahawks?
Prédiction du RDS.ca : 11 victoires et 5 défaites (1er rang de la division)
Fiche en 2019 : 9 victoires et 7 défaites (3e rang de la division)
Ajouts notables : Kevin O’Connell (coordonnateur offensif), Brendon Staley (coordonnateur défensif), A'Shawn Robinson (plaqueur), Leonard Floyd (secondeur),
Départs notables : Todd Gurley (demi offensive), Brandin Cooks (receveur), Cory Littleton (secondeur, Dante Fowler Jr (ailier défensif), Nickell Robey-Coleman (demi de coin), Eric Weddle (maraudeur), Clay Matthews (secondeur)
Clause « Opt out » : Chandler Brewer (garde)
Sélections au repêchage de 2020 : Cam Akers (demi offensif – 2e ronde), Van Jefferson (receveur – 2e ronde), Terrell Lewis (secondeur – 3e ronde), Terrell Burgess (maraudeur – 3e ronde), Brycen Hopkins (ailier rapproché – 4e ronde), Jordan Fuller (maraudeur – 6e ronde), Clay Johnston (secondeur – 7e ronde), Sam Sloman (botteur de précision – 7e ronde), Tremayne Anchrum (garde – 7e ronde)
Il n’y a pas d’équipe qui a connu une plus grande chute brutale depuis deux ans que les Rams de Los Angeles. À la deuxième saison de Sean McVay, les Rams étaient tout ce qu’il y a de plus excitant, une équipe en pleine ascension. Puis BOOM! Une performance honteuse au Super Bowl et de lourds contrats qui reviennent faire mal à l’équipe. Résultat : de gros morceaux doivent quitter à gauche et à droite et les Rams se retrouvent avec pratiquement rien de ce qui faisait trembler les défenses adverses.
Todd Gurley était la pièce maîtresse de cette équipe avant que des problèmes d’arthrite ne forcent les Rams à user de prudence avec leur investissement de 57,5 millions $. Après l’apparition de sa condition, l’attaque des Rams n’a plus jamais été la même et même le génie de Sean McVay n’a pu la relancer. Le contrat de Gurley a maintenant été racheté et il a quitté la Californie laissant à Cam Akers, Malcolm Brown et Darrell Henderson le grand devoir de suivre ses traces.
Si ce n’était que de Gurley qui a quitté ce ne serait pas la mer à boire, mais l’équipe a également dit au revoir à Brandin Cooks, Eric Weddle, Clay Matthews et Dante Fowler Jr. Ce ne sont peut-être pas tous des joueurs qui étaient à l’apogée de leur carrière, mais chacun d’entre eux remplissait un rôle important à leur position respective.
Ce sera aux nouveaux coordonnateurs Kevin O’Connell (attaque) et Brandon Staley (défense) de résoudre ces casse-têtes. O’Connell était entraîneur des quarts-arrière avec Washington avant qu’il ne prenne le rôle de coordonnateur offensif lorsque Jay Gruden a été congédié en milieu de saison. Sous O’Connell, le jeune quart Dwayne Haskins a connu une amélioration dans son jeu et il faudra espérer que cette magie puisse être transmise à Jared Goff qui devra en faire davantage pour répondre à son énorme contrat. De son côté, Staley a fait du chemin en tant qu’entraîneur en défense dans les rangs collégiaux avant d’être entraîneur des secondeurs chez les Bears et les Broncos lors des deux dernières saisons.
Si l’attaque a pris un dur coup, la défense demeure bonne grâce notamment à la présence du double gagnant du titre de joueur défensif par excellence, Aaron Donald. Un autre qui domine à sa position, c'est le demi de coin Jalen Ramsey qui s’est amené des Jaguars la saison dernière. Ramsey et Donald seront les têtes d’affiche de cette défense qui voudra faire mieux que le 27e rang de la NFL en verges accordées.
Élément d’intrigue pour la saison 2020 : Les Rams ont à peine raté les éliminatoires en 2019. L’équipe a terminé 9-7 et avec le système actuel des éliminatoires, les Rams auraient poursuivi leur saison. Avec les pièces perdues et la progression des Cardinals dans leur division, il faudra que Sean McVay retrouve sa magie pour faire des Rams une équipe éliminatoire.
Prédiction du RDS.ca : 7 victoires et 9 défaites (4e rang de la division)
Fiche en 2018 : 5 victoires, 10 défaites et 1 match nul (4e de la division)
Ajouts notables : DeAndre Hopkins (receveur), Devon Kennard (secondeur), Jordan Phillips (plaqueur), De'Vondre Campbell (secondeur), Zane Gonzalez (botteur de précision), Dre Kirkpatrick (maraudeur)
Départs notables : David Johnson (demi offensif)
Clause « Opt out » : Marcus Gilbert (bloqueur), Hakeem Butler (receveur)
Sélections au repêchage de 2020 : Isaiah Simmons (secondeur – 1re ronde), Josh Jones (bloqueur – 3e ronde), Leki Fotu (plaqueur – 4e ronde), Rashard Lawrence (plaqueur – 5e ronde), Evan Weaver (secondeur – 6e ronde), Eno Benjamin (demi offensif – 7e ronde)
Jouez-vous au fantasy football? Avez-vous déjà eu cet ami qui ne sait pas trop comment faire un échange et qui vous offre son meilleur joueur pour un joueur dont vous ne vouliez plus vraiment? Eh bien voilà probablement comment s’est senti le directeur général Steve Keim quand Bill O’Brien a décidé de lui offrir le receveur étoile DeAndre Hopkins pour le demi offensif déchu David Johnson. Non seulement Hopkins est un des meilleurs de sa génération, mais les Cards étaient pris avec Johnson et son contrat de 11 millions $! Johnson aurait probablement servi de réserviste à Kenyan Drake qui a explosé dans le système de Kliff Kingsbury en fin de saison.
Pour revenir à Hopkins, il est le joueur parfait pour intégrer le système ultra offensif du Air Raid de Kingsbury. Les receveurs ont souvent cette tendance à ne pas exploser offensivement à leur première année dans un nouveau système, mais Hopkins est simplement trop bon pour ne pas s’imposer.
Le jeune Kyler Murray devait sauter sur place chez lui quand il a appris l’arrivée de Nuk. Murray a connu une très belle saison recrue et l’arrivée de cette vedette ne pourra qu’accélérer sa courbe de progression. Ajoutez à cela la présence d’un futur membre du Temple de la Renommée en Larry Fitzgerald et d’un autre excellent espoir à sa position Christian Kirk. La position de receveurs est tellement excellente en Arizona qu’on a même plus de place comme partant pour le choix de deuxième ronde de l’an dernier, le rapide Andy Isabella, qui trouvera une partie de son temps de jeu sur les retours de bottés. Avec ces armes, Kyler Murray est un candidat parfait pour exploser cette saison et s’établir parmi la crème de la crème de la NFL.
Kliff Kingsbury aussi en est un qui s’est bien adapté à la NFL. L’ancien génie de Texas Tech n’a pas eu peur d’ajuster ses plans et ses appels de jeu lorsque les situations l’ont nécessité. Kingsbury a fait preuve d’une capacité d’adaptation et d’acceptation qui font parfois défaut chez les entraîneurs recrues qui veulent réinventer la roue et qui sont obstinés à utiliser leur méthode. Ses ajustements ont aidé la progression de son jeune quart et ont permis aux Cards d’avoir de meilleures chances de gagner leurs matchs.
Si l’arrivée de Hopkins a été le coup d’éclat de la saison morte, c’est sur le côté défensif que les Cards ont le plus travaillé. Après avoir terminé au dernier rang de la NFL pour les verges accordées et au cinquième rang pour le plus de points contre, l’Arizona a mis le paquet pour remédier à la situation. Au repêchage, la sélection d’Isaiah Simmons est cruciale, lui qui est un des espoirs les plus polyvalents en défense. Simmons peut évoluer aussi bien comme secondeur que comme maraudeur. Il faut admettre toutefois que les Cardinals ont dû composer avec des blessures et une suspension de six matchs au demi de coin vedette Patrick Peterson. Avec les quelques ajouts de vétérans et les jeunes pour la profondeur, la deuxième année dans le système défensif de Vance Joseph devrait être plus efficace... de toute façon en 32e place, il n’y a qu’une seule direction et c'est vers le haut!
Élément d’intrigue de la saison 2020 : Les Cards ont une belle équipe de jeunes et de vétérans. Une saison d’éclosion est fort possible avec un quart talentueux sur un contrat de recrue et une saison d’expérience dans les systèmes de jeu de Kingsbury et Joseph. Avec les finalistes du Super Bowl et les Seahawks dans la même division, la tâche sera ardue, mais nous avons souvent vu (49ers de 2019 par exemple) à quel point une équipe peut prendre un tournant rapidement.
Prédiction du RDS.ca : 8 victoires et 8 défaites (3e rang de la division)
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