HELSINKI - Le vice-champion olympique finlandais de saut à skis, Janne Ahonen, qui avait pris sa retraite l'an dernier, a finalement annoncé lundi son intention de participer aux prochains jeux Olympiques d'hiver de Vancouver (Canada) en 2010.

Ahonen, détenteur du record de victoires dans la tournée des Quatre tremplins, a dit qu'il avait peu à peu senti revenir le besoin de la compétition et pris sa décision il y a deux semaines.

"Cet hiver, lorsque que j'ai regardé les compétitions je me suis demandé quel classement j'aurais obtenu", a-t-il déclaré à la télévision finlandaise MTV3.

Le sauteur à skis, une star en Finlande au même titre que les pilotes de F1 et de rallyes ainsi que les hockeyeurs, a remporté cinq fois la prestigieuse tournée des Quatre tremplins entre 1999 et 2008 et compte 36 victoires en Coupe du monde.

Toutefois, lors des JO de Salt Lake City en 2002 et de Turin en 2006, il avait dû se contenter de la médaille d'argent. Le Finlandais, âgé de 31 ans et considéré comme un des meilleurs sauteurs à skis de l'histoire, vise désormais un succès à Vancouver l'an prochain.

"Je vais m'entraîner à 100% pour pouvoir m'imposer là-bas", a déclaré Ahonen, précisant qu'il ne participerait pas à toutes les épreuves de Coupe du monde, mais serait présent pour les plus importantes.