Par Francis Paquin - C'est avec le feu dans les yeux que le vétéran quart-arrière des Alouettes Anthony Calvillo a annoncé son retour à la compétition la saison prochaine, lors d'une conférence de presse tenue à Montréal mardi.

Le joueur par excellence de la dernière campagne dans la Ligue canadienne de football en a également profité pour indiquer que sa femme Alexia était maintenant en rémission d'un cancer diagnostiqué à l'automne 2007.

Calvillo n'a ainsi pas hésité une seule seconde avant d'apposer son nom au bas d'un contrat d'un an plus une année d'option, après avoir pris connaissance au cours de derniers jours des plus récents résultats des examens subis par sa femme.

« Il n'y a jamais eu de doute dans mon esprit quant à mon désir de revenir avec les Alouettes », a déclaré Calvillo, entouré de sa femme et de ses deux fillettes.

« La priorité était évidemment l'état de santé d'Alexia », a ajouté le président des Alouettes Larry Smith. « Nous sommes maintenant tous très excités de savoir qu'Anthony sera de retour avec l'équipe. »

La décision de Calvillo a également été motivée par le retour de l'entraîneur-chef, Marc Trestman, et le travail du directeur général, Jim Popp, depuis le début de la saison morte.

« Tous les joueurs qui étaient autonomes ont choisi de revenir avec les Alouettes », a mentionné Calvillo, qui a établi une nouvelle marque d'équipe en lançant 43 passes de touché en 2008. « Ça en dit long sur le sentiment d'appartenance de mes coéquipiers. »

« Nous formons un bon mélange de vétérans et de jeunes et notre objectif sera le même que celui des années passées : participer au match de championnat. »

Calvillo se doute que les attentes seront encore une fois très élevées en 2009, surtout après la défaite crève-cœur subie aux mains des Stampeders de Calgary lors du match de la coupe Grey présenté au Stade olympique.

L'Américain a aussi ajouté qu'il était très encouragé par les discussions qu'il avait eues avec Trestman au cours des dernières semaines.

« Marc Trestman a de nouvelles idées en tête tant pour la défense que pour l'attaque », a expliqué Calvillo. « Il veut s'assurer que notre équipe présentera un tout nouveau visage la saison prochaine. »

Boulay opéré à une cheville

Plusieurs anciens et actuels coéquipiers de Calvillo étaient présents à la conférence de presse, dont le demi de coin québécois Étienne Boulay.

« Il a l'air bien et en forme, je suis très heureux », a déclaré Boulay au sujet de Calvillo. « C'est vraiment très bien pour l'équipe que le leader soit de retour. »

Le Québécois voit lui aussi d'un bon œil le retour des nombreux vétérans la saison prochaine.

« Je n'ai pas encore digéré la défaite encaissée lors de la dernière rencontre. »

Par ailleurs, Boulay a indiqué qu'il sera opéré à une cheville la semaine prochaine.

« C'est une blessure que je traîne depuis le mois d'octobre », a-t-il avoué. « Je suis revenu au jeu trop rapidement et je n'ai pas agi intelligemment avec la folie des éliminatoires. »