Je ne vois pas le scénario d'une défaite

Enfin, le moment de la finale de l’Est est arrivé! Nous avions hâte à ce premier test éliminatoire pour les Alouettes.

D’entrée de jeu, il faut se souvenir du dernier match des Alouettes au Stade olympique. La formation montréalaise avait subi un revers lors de la coupe Grey contre les Stampeders de Calgary et leur quart mobile, Henry Burris.

Je ne peux pas dire que je suis énormément inquiet pour les Alouettes, mais un défi similaire se présente à eux avec Casey Printers des Lions de la Colombie-Britannique.

Amorçons l’aperçu de cet affrontement avec la dimension offensive des Alouettes. À mon avis, le scénario offensif ne me semble pas très complexe. Je retiens avant tout un commentaire émis par l’entraîneur Marc Trestman cette semaine lorsqu’il a mentionné que son équipe doit être prête à tout faire pour protéger Anthony Calvillo.

Trestman sait très bien que la force des Lions est d’appliquer de la pression sur le quart. Ils ont d’ailleurs terminé au premier rang de la LCF pour les sacs avec 43 et au troisième rang pour les interceptions. Trestman a précisé que Calvillo avait été victime de trois sacs lors des deux affrontements de la saison contre cette équipe en plus d’être frappé sévèrement.


Le pilote des Alouettes est conscient de cet aspect, mais j’espère aussi qu’il est conscient d’une chose : la meilleure façon de protéger un quart demeure de remettre le ballon à son porteur. Bien sûr, je n’ai aucune leçon à faire à Trestman, mais j’aimerais seulement lui rappeler ce point à la blague. Je souhaite donc que Trestman reconnaisse ceci dans son plan de match puisqu’il faut qu’Avon Cobourne touche au ballon.

Étant donné que les Lions occupent le dernier rang contre la course, je ne voudrais pas que Trestman se dise qu’ils feront tout pour freiner le jeu au sol et que la stratégie offensive doit être axée en très grande partie sur le jeu aérien.

Je préconise plutôt l’approche voulant que les Lions doivent prouver qu’ils peuvent arrêter la course. Je crois que les Alouettes doivent tester les joueurs défensifs des Lions. En fait, ce fut un peu l’erreur des Tiger-Cats la semaine dernière. Ils ont affirmé que les Lions ont tout fait pour arrêter le jeu au sol.

Ceci dit, c’est évident que Trestman adore la passe; sa philosophie offensive est basée sur le jeu aérien et on ne le changera pas. Mais j’espère qu’il gardera un équilibre surtout que nous l’avons déjà vu amorcer un match avec 15 ou 16 passes consécutives. Je peux comprendre cet attachement au jeu aérien en tant qu’ancien entraîneur des quarts et j’imagine qu’effectuer beaucoup de passes en début de match donne du rythme ainsi que de la confiance à son quart.

Une autre raison pour expliquer ce fait s’avère qu’il vient de la NFL où on voit de plus en plus d’équipes se tourner vers la passe en début de match pour prendre l’avance rapidement et forcer l’équipe adverse à jouer du football de rattrapage ce qui aide l’unité défensive.

Trestman ne peut oublier que sa ligne offensive a concédé 35 sacs et que Cobourne demeure une arme redoutable. La tâche sera particulièrement exigeante pour les bloqueurs Josh Bourke et Jeff Perrett. Ils auront fort à faire contre les ailiers défensifs des Lions Brent Johnson (3) et Ricky Foley (2) qui ont récolté les cinq sacs de leur équipe la semaine dernière.

J’aime le scénario actuel des Alouettes et je ne pense pas qu’ils vont perdre. En fait, ils ont perdu une seule finale de l’Est au Stade olympique et c’était lorsque Calvillo s’était blessé contre les Argonauts de Toronto et Ted White avait dû prendre la relève.

La protection demeure essentielle puisque les Alouettes sont toujours à un jeu de perdre AC. Par contre, la profondeur est moins inquiétante avec des joueurs comme Adrian McPherson et Chris Leak.

Le défi du front défensif

Le front défensif hérite du mandat le plus important de son unité. Ce groupe de joueurs devra arrêter le jeu au sol et contenir Casey Printers. Ce dernier s’est amélioré et il a été en mesure d’être efficace pour de courts gains à l’intérieur de sa pochette de protection contre Hamilton. Règle générale, il devient plus dangereux lorsqu’il sort de sa protection et étire les jeux de quelques secondes ce qui permet à ses receveurs de se démarquer et il possède la puissance pour les rejoindre.

J’ai toujours dit que ta ligne défensive impose de la pression sur la tertiaire quand elle est incapable de presser le quart adverse. Évidemment, la ligne défensive devra être très disciplinée en évitant de prendre la chance de foncer dans le mauvais corridor pour accomplir un gros plaqué ce qui permettrait à Printers de s’échapper.

Je considère que les Alouettes misent sur les éléments nécessaires pour contenir Printers s’il quitte sa pochette. Ils comptent sur beaucoup de rapidité notamment au niveau des secondeurs extérieurs avec Chip Cox et Diamond Ferri. Ce ne sera donc pas seulement le boulot de la ligne défensive. Cox pourrait avoir un rôle plus important du côté large du terrain car Printers aime s’échapper vers sa droite. Il devra donner un grand coup de main à Anwar Stewart et John Bowman.

Bien sûr, Printers demeure le facteur X en étant une boîte à surprises. On prétend souvent qu’un quart qui court est plus dangereux, mais ce n’est pas si compliqué. En fait, le hic s’avère que la défense doit prendre une décision entre garder un joueur de plus dans la couverture de passes ou tu garder un joueur pour surveiller le quart. Par conséquent, tu te retrouves avec un joueur de moins pour arrêter la course ou effectuer de la couverture.

Je m’en voudrais de ne pas glisser un mot sur les unités spéciales. Souvenez-vous que cette facette avait sauvé les Alouettes l’an dernier contre les Eskimos d’Edmonton alors que l’attaque était un peu rouillée en début de match. Les deux touchés de Larry Taylor avaient reparti la machine.

D’autres facteurs favorisant les Alouettes

Quelques amateurs s’inquiètent de la performance de Calvillo contre les Lions, mais je ne partage pas cet avis puisque les Alouettes ont atteint six fois la coupe Grey avec ce quart. Bref, ce n’est pas en finale de l’Est qu’il ressent une grande pression.

De plus, les Alouettes possèdent l’énorme avantage d’évoluer à la maison avec l’appui de la foule. C’est tout le contraire pour les Lions qui ont dû effectuer plusieurs longs voyages en neuf jours ce qui frappe dans le corps.

Parmi les facteurs encore plus importants, les Lions ont dépensé beaucoup d’énergie contre les Tiger-Cats et ils doivent se débrouiller avec de nombreux blessés dont sur la ligne offensive et défensive ce qui n’est pas rassurant puisque les tranchées représentent l’une des forces des Alouettes.

Il faut également souligner que le porteur de ballon Martell Mallett ne s’est pas entraîné de la semaine en raison d’une blessure à l’épaule et sa présence demeure incertaine. Bref, c’est une équipe amochée qui s’amène à Montréal.

Je me dis donc que les Alouettes devraient avoir encore les jambes fraîches en deuxième demie même s’ils sont rouillés en première demie.

Il est important d’ajouter que Trestman, un fin tacticien, a misé sur deux semaines de préparation pour développer son plan de match et présenter des nouveautés à ses joueurs.

Le moment de la prédiction

Je prédis que les Alouettes l’emporteront aisément, mais je me garde une petite gêne. Je ne peux guère m’imaginer le scénario d’une défaite montréalaise. Les Alouettes sont munis des éléments pour gagner relativement facilement même si l’histoire entre les deux équipes nous dit le contraire. Lorsqu’une équipe mise sur un entraîneur de la trempe de Wally Buono et de bons adjoints, il faut garder une certaine prudence car ces hommes sont capables de jouer aux échecs avec Trestman.

Sans oublier les bons athlètes comme Printers, Jeroy Simon, Barron Miles, Paris Jackson, Foley et Johnson. Malgré tout, je vois une seule façon qui pourrait permettre aux Lions de l’emporter et ce serait en accomplissant plusieurs gros jeux en attaque, en défense et sur les unités spéciales, ça prendrait la totale!

Je crois davantage à mon scénario hollywoodien impliquant une revanche entre les Alouettes et les Stampeders lors du match de la coupe Grey à Calgary. Les Alouettes doivent leur remettre la pareille.

Il ne faut pas oublier la NFL

Voici mes prédictions pour la 11e semaine d’activité dans la NFL.

Washington c. Dallas
Cleveland c. Detroit
San Francisco c. Green Bay
Pittsburgh c. Kansas City
Atlanta c. NY Giants
N-Orléans c. Tampa Bay
Buffalo c. Jacksonville
Indianapolis c. Baltimore
Seattle c. Minnesota
Arizona c. St.Louis
NY Jets c. N-Angleterre
Cincinnati c. Oakland
San Diego c. Denver
Philadelphie c. Chicago
Tennessee c. Houston

Résultats de la semaine XI: 12 victoires, 3 défaites.

Fiche après 11 semaines : 109 victoires et 49 revers.

*Propos recueillis par Éric Leblanc