L'Australienne Cathy Freeman a été battue pour la première fois depuis près de cinq ans sur 400 m lors d'une réunion d'athlétisme à Sydney, samedi.

La championne olympique de Sydney en 2000 et double championne du monde de la spécialité, a été dominée par sa compatriote Jana Pittman, 20 ans, médaille d'or du 400 m haies aux Jeux du Commonwealth en 2002 à Manchester (Angleterre).

Pittman a remporté la course en 50 sec 43, devant Freeman, deuxième en 51 sec 81, et Rosemary Hayward, troisième en 53 sec 07.

Freeman restait sur 25 victoires d'affilée sur sa distance de prédilection. Sa dernière défaite remontait en effet à juillet 1998 à Oslo, où elle avait terminé 4e en ayant couru malgré une blessure à un pied.

La championne du monde, 30 ans, a reconnu samedi n'être qu'à 85% de sa forme optimale et a admis que la défaite lui montrait combien il lui restait de travail à accomplir dans l'optique des prochains Mondiaux en plein air, en août à Paris.

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