Montréal － Jennie Bonsant et Sasha Mehmedovic ont rejoint Keith Morgan dans le club des cinquièmes places, samedi, dans le cadre de la Coupe de Corée de judo, présentée à Séoul.

Bonsant, dans la catégorie des 63 kg, et Mehmedovic, chez les 66 kg, ont tous les deux remporté deux de leurs quatre combats, comme l'avait fait Morgan dans la catégorie des moins de 100 kg vendredi.

« Jennie est une jeune athlète qui est en progression », a mentionné l'entraîneur canadien Nicolas Gill au sujet de la judoka de Québec âgée de 21 ans. « Je pense que, pour elle, ç'a été une belle expérience. Elle a gagné deux bons combats, notamment un contre une Coréenne qui est plutôt bonne. »

« Elle a perdu contre deux filles de son âge, deux filles qui sont également en progression et qu'elle devra probablement affronter plusieurs fois ces prochaines années, a-t-il poursuivi. Ça lui donne donc une idée vers quoi elle doit se diriger pour se démarquer sur la scène internationale. »

Mehmedovic a pour sa part perdu deux duels très serrés contre des adversaires coréens. « Ç'a été une journée correcte. Avec un peu de chance, il aurait pu se retrouver sur le podium. Ça montre un peu sa progression au cours de la dernière année », a souligné l'entraîneur.

« De venir dans un tournoi comme celui-ci et, sans rien faire d'extraordinaire, de finir au pied du podium, je pense que c'est bon signe pour le reste de sa saison », a-t-il renchéri.

Vendredi, le Cubain Oreidis Despaigne a vaincu Morgan dans l'affrontement pour la médaille de bronze. Le Montréalais d'adoption a avoué avoir fait de mauvais choix. « Je voulais capitaliser sur ses erreurs afin d'avancer dans la partie, mais il n'attaquait pas et j'ai dû réagir. »

« C'est frustrant parce que je me sentais plus fort que ce gars. Deux fois peut-être j'aurais pu l'emporter », a expliqué le membre du club Shidokan, défait par Despaigne en finale des derniers Jeux panaméricains.

Rappelons que l'athlète originaire de Calgary, qui a récemment fêté ses 34 ans, a mis fin à sa retraite et tente maintenant de se qualifier pour les Jeux olympiques de Pékin. Depuis son retour à la compétition, ses rivaux ne sont toutefois plus les mêmes puisqu'il combattait chez les moins de 90 kg auparavant.

Tous les autres judokas canadiens présents à Séoul n'ont pas réussi à obtenir un classement.

Bianca Ockedahl (48 kg, Montréal), Jolianne L.Melançon (57 kg, Blainville), Catherine Roberge (70 kg, Québec) et Marylise Lévesque (78 kg, La Pocatière) ont chacune perdu deux combats, tandis que Nicholas Tritton (73 kg, Montréal) et Tyler Boras (81 kg, Lethbridge en Alberta) ont subi une défaite.

« Dans l'ensemble, je suis plus ou moins satisfait, a avoué Gill. Les résultats et les classements, c'est un peu secondaire. Ce que je regarde, ce sont les performances des athlètes. Ici, quelques uns auraient pu faire mieux. »

« Le but de notre tournée en Asie est de nous préparer pour les Coupes du monde de l'hiver, a précisé l'entraîneur national. C'est aussi le début de la longue préparation en vue des Jeux olympiques. »

Outre Ockedahl et Melançon, les autres athlètes du pays qui étaient en action en Corée seront à Tokyo, la fin de semaine prochaine, pour participer à la Coupe Kano.