Le Russe Alexander Popov a remporté en 48 sec et 42 centièmes la finale du 100 m libre messieurs des Championnats du monde de natation, jeudi à Barcelone.

Le double champion olympique du 100 m (Barcelone en 1992 et Atlanta en 1996) a devancé le Néerlandais Pieter van Den Hoogenband (48.68), médaillé d'argent, et l'Australien Ian Thorpe (48.77).

L'Américain Jason Lezak a pris la 4e place en 48.94.

Popov remporte ainsi son troisième titre mondial sur 100 m de sa carrière.

"VDH", le champion olympique en titre du 100 m remporte pour sa part sa deuxième médaille d'argent des Mondiaux (après le 200 m), l'or mondial continuant à se refuser à lui. Il était déjà revenu avec des médailles d'argent de Fukuoka (Japon).

Ian Thorpe, qui participait pour la première fois à un 100 m lors d'un grand championnat, remporte sa première médaille de bronze de ces Mondiaux... après trois médailles d'or.

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