KUMAMOTO, Japon (AP) - Marina Anissina et Gwendal Peizerat ont pris la tête de la compétition de danse sur glace du Trophée NHK jeudi au Japon. Les Français, récents vainqueurs du Trophée Lalique, ont obtenu des notes comprises entre 5.7 et 5.9 pour la danse imposée, la Valse d'or, patinée à l'Aqua Dome de Kumamoto à l'occasion de cette sixième et dernière épreuve de la saison du Grand Prix de patinage artistique.

"La Valse d'Or est une excellente danse pour nous, car elle est très difficile et demande un maximum de technique et de précision", a déclaré Gwendal Peizerat.

Les champions du monde 2000 ont devancé les Lituaniens Margarita Dobriazko et Povilas Vanagas, alors que les Bulgares Albena Denkova et Maxim Staviyski sont troisièmes. Marie-France Dubreuil, de Ste-Catherine, et Patrice Lauzon, de Boisbriand, occupent le cinquième rang. La danse originale aura lieu vendredi.

Anissina-Peizerat restent sur trois victoires consécutives dans le Trophée NHK.

"Nous adorons patiner ici, et nous avons toujours obtenu de bons résultats", a souligné Gwendal Peizerat, qui n'a pas souffert, pas plus que sa partenaire, du décalage horaire. Ils ne sont pourtant arrivés que mardi au Japon.

Les élèves de Muriel Zazoui présenteront vendredi pour la deuxième fois leur flamenco flamboyant qui avait reçu un 6.0 parfait au Trophéee Lalique pour sa première présentation. Ils enchaîneront avec leur libre "Liberta" qui avait lui aussi obtenu une note de 6.0 sur la glace de Bercy.

Les champions du monde en titre, les Italiens Barbara Fusar-Poli - Maurizio Margaglio ne participent pas à ce Trophée NHK.

En couples, les Chinois Xue Shen et Hongbo Zhao occupent la tête du classement après le programme court. Suivent les Russes Maria Petrova et Alexeï Tikkhonov, deuxièmes, et les Polonais Dorota Zagorska et Mariusz Siudek, troisièmes.

Anabelle Langlois, de Grand-Mère, et Patrice Archetto, de Montréal, se retrouvent au sixième rang.