Des distances originales (600 m, 200 m haies, 300 m haies, 3000 m, 2000 m par équipes...), un concours de perche à distance avec Duplantis et Lavillenie : Oslo accueille jeudi « Impossible Games », premier évènement multi-disciplinaire et international d'athlétisme depuis l'arrêt des compétitions pour cause de coronavirus.

La capitale norvégienne était censée abriter la huitième étape de la Ligue de diamant mais la pandémie actuelle en a décidé autrement.

Alors que le démarrage du principal circuit de la saison a été reporté au 14 août à Monaco, les organisateurs ont quand même tenu à être au rendez-vous à Oslo, quitte à bouleverser radicalement le format classique d'un meeting, à l'image des nombreuses initiatives qui se multiplient pour tenter de combler le vide du calendrier.

La soirée se déroulera bien entendu à huis clos dans le mythique Bislett Stadion, théâtre des cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux olympiques d'hiver 1952. Mais l'affiche aura fière allure avec la présence physique ou par écran interposé de plusieurs vedettes mondiales.

Le perche devrait attirer tous les regards, avec un nouveau duel entre Armand Duplantis et Renaud Lavillenie. Le prodige suédois (20 ans), qui a subtilisé cet hiver le record du monde du Français (6,18 m), sera présent sur la piste tandis que son vieux rival officiera depuis le sautoir installé dans son jardin à Pérignat-lès-Sarliève (Puy-de-Dôme).

 Lavillenie en différé

Les deux hommes ont déjà eu l'occasion de s'affronter à distance le 3 mai dans une configuration très particulière (franchir un maximum de barres à 5 m en 30 minutes), mais cette fois le concours obéira aux règles habituelles.

Les organisateurs ont surtout souhaité que la performance réalisée dans le stade par Duplantis, et donc un éventuel record du monde, puisse être homologuée en lui adjoignant deux autres adversaires norvégiens, puisqu'il faut un minimum de trois athlètes pour qu'un résultat soit validé par la Fédération internationale. Lavillenie évoluera lui à la maison en différé.

« Je ferai la compétition tout seul en amont, a expliqué le champion olympique 2012 à l'AFP. Mon saut ne pourra pas être homologué puisque mon sautoir n'est pas homologué, mais en ce moment, le plus important n'est pas d'avoir des compétitions valides et des performances. C'est déjà énorme de pouvoir faire des compétitions exhibitions. »

Oslo a aussi logiquement battu le rappel des stars de l'athlétisme norvégien.

Le double médaillé d'or mondial du 400 m haies Karsten Warholm courra seul un 300 m haies, distance inédite qui ne figure pas au programme des grands championnats. Les trois frères Ingebrigtsen (Filip, Henrik, Jakob) feront quant à eux équipe pour défier sur 2000 m une formation kényane qui se produira à Nairobi et sera emmenée par les deux derniers champions du monde du 1500 m, Timothy Cheruiyot (2019) et Elijah Manangoi (2017).

Autres attractions locales : la reine du ski de fond, Therese Johaug, prendra le départ du 10.000 m dont elle détient le titre national depuis 2019. Sa compatriote Karoline Bjerkeli Grovdal cherchera à battre, seule, le record de Norvège du 3000 m, guidée par un système lumineux installé le long de la piste qui lui servira de lièvre: les lumières s'allumeront suivant le rythme du record visé.