Deux Canadiennes sont montées sur le podium, samedi, à la Coupe du monde de ski acrobatique de Suomu, en Finlande. La Britanno-Colombienne Kristi Richards a remporté l'argent, alors que la Montréa

Deux Canadiennes sont montées sur le podium, samedi, à la Coupe du monde de ski acrobatique de Suomu, en Finlande. La Britanno-Colombienne Kristi Richards a remporté l'argent, alors que la Montréalaise Jennifer Heil a mérité le bronze.

C'est l'Américaine Hannah Kearney qui a été couronnée championne de la deuxième étape, elle qui avait fini troisième la veille. Kearney a obtenu 25,68 points pendant que Richards et Heil en récoltaient respectivement 24,97 et 24,92.

Heil a beau avoir terminé dans le top-5 au terme de chacune des deux compétitions du week-end, la Montréalaise d'adoption n'est pas pour autant satisfaite de sa performance. « Je sais que je peux faire beaucoup mieux, a-t-elle lancé d'entrée de jeu. Il y a eu certaines améliorations aujourd'hui (samedi) comparer à hier, mais il y encore place à amélioration. »

« Je suis contente que la saison soit commencée, mais je ne suis pas vraiment contente de mes performances, a ajouté Heil. Je me sens encore loin de mon maximum, mais l'important c'est d'arriver au top en février pour les Jeux olympiques. »

Championne olympique en titre, Heil entend bien défendre son titre à Vancouver, elle qui a assuré sa qualification, vendredi. « Il n'y a pas une facette de la descente qui était parfaite en fin de semaine, a-t-elle poursuivi. Je peux être plus rapide, avoir de meilleurs sauts et avoir de meilleurs virages. Par contre, je suis contente de mes entraînements, il faut maintenant que je place tout ça ensemble en compétition en trouvant mon rythme.»

Les sœurs Chloé Dufour-Lapointe (23,52)et Maxime Dufour-Lapointe (23,06), de Montréal,se sont également qualifiées pour la finale et elles ont pris les 10e et 13e rangs. Audrey Robichaud (20,54), de Val Bélair, n'a pour sa part pas réussi à se qualifier pour la ronde finale, elle qui a fini en 26e place.

Bilodeau quatrième et se qualifie pour les Jeux olympiques

Chez les hommes, le Rosemérois Alexandre Bilodeau a terminé au pied du podium, lui qui avait pour une deuxième journée consécutive dominé la séance de qualification. Le bosseur de 22 ans a
vu les juges lui octroyer un total de 24,75 points en finale.

C'est le Suédois Jesper Björnlund qui l'a emporté pour savourer sa deuxième victoire de la saison. Björnlund a récolté 24,96 points, soit un centième de mieux que l'Américain Bryon Wilson. Nathan Roberts, des États-Unis, est venu changer le podium de la veille, en s'insérant entre Wilson et Bilodeau grâce à une collecte de 24,87 points.

« Je suis très content de ma façon de skier, mais ça l'air que ce n'était pas assez, a indiqué Bilodeau à Sportcom. C'est très décevant de terminer en quatrième place, mais c'est encore plus décevant de terminer quatrième quand tu ne sais pas ce qu'il est arrivé (en faisant référence à son pointage). »

« J'ai fait les mêmes sauts qui hier (vendredi), mais je n'ai pas commis d'erreurs dans le milieu, a-t-il ajouté. Je ne sais pas ce qu'ils (les juges) ont trouvé. C'est dans ces moments-là qu'on se demande pourquoi, on fait un sport jugé.»

Le champion du monde en titre de la saison 2008-2009 se demande bien ce qu'il devra faire pour mériter sa première victoire de la saison. « Je suis premier après les qualifications, mais en finale, je ne sais pas ce qui arrive, a mentionné Bilodeau. Je fais des meilleures descentes avec des plus gros sauts, mais je n'obtiens pas les points escomptés. »

Tout n'est pas négatif pour Bilodeau puisqu'avec ce quatrième rang, il vient de s'assurer une place pour les Jeux olympiques de Vancouver. « Je repars d'ici la tête haute parce que j'ai bien skié, tant en compétition qu'en entraînement. Je fais preuve de constance et c'est important pour moi. »

Philippe Marquis, de Québec, est le seul autre Canadien à s'être classé pour la finale et avec un total de 22,33 points, il a dû se contenter du 16e et dernier rang de la ronde ultime.

Renaud Jacques-Dagenais, de Prévost, a pris le 25e rang en qualification avec un total de 21,90 points. Vincent Marquis a récolté 21,55 points bon pour la 31e place. Maxime Gingras, de Saint-Hippolyte dans les Laurentides, a terminé 45e après avoir obtenu 19,94 points. Le Drummondvillois Pierre-Alexandre Rousseau a pour sa part chuté après le deuxième saut ce qui lui a conféré le 53e rang.

Les bosseurs renoueront avec la compétition en 2010, alors qu'ils seront à Calgary pour les troisième et quatrième tranches de la Coupe du monde.