Le Canada a remporté une deuxième médaille en natation aux Mondiaux aquatiques FINA présentés à Melbourne. Après la médaille d'or de Brent Hayden au 100 m libre, jeudi, voilà que le relais masculin a remporté une médaille de bronze au 4 X 200 m libre, vendredi.

Le quatuor canadien était formé de Hayden, Rick Say, Brian Johns et Andrew Hurd.

« C'est vraiment un honneur de monter sur le podium aux Championnats du monde, a indiqué le Britanno-colombien Rick Say. Nous comptions bien répéter l'exploit de notre médaille d'argent obtenue à Montréal, en 2005, mais les Australiens ont réussi à nous passer à la toute fin de la course. Cependant, c'est un grand plaisir de se retrouver, de nouveau, médaille au cou. »

Les Américains se sont montrés les plus rapide, eux qui ont réalisé un record du monde avec un temps de 7 minutes, 3 secondes et 24 centièmes. L'ancienne marque (7 :04.66) appartenait à l'Australie qui a pris le deuxième rang de l'épreuve.

Cette victoire américaine a donc permis à Michael Phelps de récolter une cinquième médaille d'or depuis le début de la compétition. Rappelons que le nageur de 21 ans espère remporter huit épreuves à Melbourne.

Le nageur américain disputera la finale du 100 m papillon samedi. Il lui restera ensuite le 400 m 4 nages et le 4x100 m 4 nages pour relever son défi.

Ryan Lochte, quelques minutes après son succès sur le 200 m dos, Klette Keller et Peter Vanderkaay ont également participé à ce relais américain, dominateur de bout en bout.

Lacroix et Saumur pas qualifiées

Du côté des femmes, les nageuses québécoises Audrey Lacroix et Geneviève Saumur n'ont pas réussi à se qualifier pour les demi-finales du 50 m papillon des Championnats du monde. Lacroix a inscrit le 22e meilleur temps alors que Saumur s'est contentée du 43e rang.

Audrey Lacroix, originaire de Pont-Rouge, a arrêté le chronomètre à 27,73 secondes, ce qui est à 37 centièmes de seconde de sa marque personnelle réalisée aux Jeux du Commonwealth en 2006. « Malgré le fait qu'elle n'ait pas réalisé son meilleur temps, Audrey, qui était 24e avant la tenue de l'épreuve, a terminé deux rangs devant. Ça, c'est aussi un but », a expliqué l'entraîneur de l'équipe nationale, Pierre Lafontaine.

« Je ne pense pas qu'elle s'en faisait plus qu'il le faut, a ajouté Lafontaine. Audrey s'est beaucoup concentrée sur le 200 m papillon cette année. En année pré-olympique, c'est vraiment une année où les nageurs doivent s'entraîner pour les plus grandes distances telles que le 200 m et le 400 m. L'année olympique en sera plus une de raffinement et où ils feront beaucoup plus de sprint. »

La Montréalaise Geneviève Saumur a pour sa part enregistré un temps de 28,81 secondes. « Geneviève n'est pas allée très très vite. Elle a connu un mauvais départ et au 50 m papillon, quand tu es en arrière, tu es pris dans les vagues et tu as de la difficulté à t'en sortir. C'est ce qui est arrivé à Geneviève. Elle est sortie en pleine vague et ça en a été fait », a poursuivi Lafontaine.

Samedi, Audrey Lacroix sera de l'équipe canadienne au relais 4x100 m quatre nages. Victoria Poon, de Lasalle, sera, pour sa part, de la ronde préliminaire au 50 m libre.