Gabrielle Smith a fait d’une pierre deux coups aux Championnats du monde d’aviron, vendredi, à Linz, en Autriche. La Québécoise et sa coéquipière Andrea Proske ont réussi à se qualifier pour la finale en deux de couple, tout en assurant un laissez-passer au Canada à cette épreuve pour les Jeux olympiques de Tokyo.

« Nous l’avons fait! Nous avons travaillé fort toute l’année et nous avons été en mesure de pagayer à la perfection aujourd’hui (vendredi) », a dit Smith après la demi-finale.

Le duo canadien a pris le deuxième rang de sa course avec un temps de 6 min 55,81 s, tout juste derrière les Néo-Zélandaises (6 min 54,49 s). Il s’agit de son meilleur résultat depuis le début de la semaine en Autriche.

Après les 1 000 premiers mètres, Smith et Proske ont été rattrapées par leurs opposantes et ont glissé en quatrième place. Une bonne fin de course leur a permis de terminer deuxièmes, tandis que les Néerlandaises ont franchi la ligne d'arrivée pratiquement au même moment, soit 0,05 seconde plus tard, elles qui seront aussi de la finale.

« Nous avons vraiment bien fait aujourd’hui, il n’y avait rien de magique. Nous nous sommes fait confiance et nous avons cru en notre programme d’entraînement. »

La finale du deux de couple sera présentée dimanche. L’an dernier, Gabrielle Smith et Andrea Proske avaient terminé au sixième rang des mondiaux. De son côté, Kasia Gruchalla-Wesierski et ses coéquipières du huit de pointe tenteront à leur tour de décrocher un laissez-passer canadien pour les Jeux olympiques de Tokyo. Pour ce faire, elles devront conclure dans le top-5 de la finale A, qui aura lieu dimanche.