La route aura été plus longue et cahoteuse que prévu, mais Julien Bahain, Pascal Lussier, Will Dean et Robert Gibson ont réussi mardi à obtenir un laissez-passer pour le Canada à l’épreuve du quatre de couple en vue des Jeux de Rio quand ils se sont classés deuxièmes de la Qualification olympique finale d’aviron à Lucerne, en Suisse.

Meneurs d’un bout à l’autre de la course, les Russes Sergey Fedorovtsev, Artem Kosov, Nikita Morgachev et Vladislav Ryabcev ont mis la main sur le premier des deux billets olympiques disponibles en affichant un temps de 5 min 42,130 s.

Bahain, de Sorel-Tracy, Lussier, de Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix, Dean, de la Colombie-Britannique, et Gibson, de l’Ontario, se sont quant à eux maintenus au deuxième rang, concluant l’épreuve avec un chrono de 5 min 42,880 s.

Les Néo-Zélandais (5 min 45,910 s) et les Américains (5 min 46,770 s) ont suivi dans l’ordre.

Lundi, les Canadiens avaient pris le quatrième rang d’une course de repêchage relevée, où seulement 58 centièmes de seconde les avaient séparés des Chinois, à ce moment les plus rapides.

Si Lussier en sera à sa première présence au grand rendez-vous sportif, lui qui a donné ses premiers coups de rames en 2012 seulement, Bahain participera à ses troisièmes Jeux olympiques.

Sous les couleurs de la France, l’athlète originaire d’Angers est monté sur la troisième marche du podium en quatre de couple en 2008, à Pékin, puis a fini dixième en deux de couple en 2012, à Londres.