Les sabreurs québécois Philippe Beaudry, Vincent Couturier et Nicolas Mayer se sont tous qualifiés, jeudi, pour le tableau de 64 du Grand Prix de Moscou, en Russie.


Mieux encore, les trois ont atteint les finales au terme de la ronde des poules, sans avoir à passer par le tableau préliminaire. Beaudry et Mayer ont obtenu quatre gains en six duels, alors que Couturier a gagné trois de ses six rencontres.

Ce dernier a évité le tableau de 128 grâce à un excellent indice de touches. « J'ai été touché peu souvent et j'ai marqué beaucoup de touches, a expliqué l'athlète de l'Île-des-Soeurs. J'étais donc premier de ceux qui ont eu trois victoires et trois défaites. »

Vendredi, le Chinois Jingzhi Wang, 25e au monde, sera le premier adversaire de Couturier, classé 54e. « La semaine dernière (à la Coupe du monde par équipe de Budapest), je l'ai affronté au premier relais et j'avais pris les devants 5-2. Je suis donc assez optimiste. »

Dans leur duel de 15 touches, l'escrimeur de 18 ans devrait cependant en avoir plein les bras avec ce colosse de six pieds sept pouces, gaucher de surcroît.

Quant à Beaudry, il était un peu déçu de sa fiche. « J'ai eu une certaine baisse d'intensité, lors de mes deux défaites. Je n'ai pas respecté mon plan de match. »

Installé en 29e place au classement international, le résidant de Pointe-aux-Trembles fera face au Russe Nikita Proskura, 189e au monde, vendredi.

Mayer a pour sa part connu une excellente journée puisque plusieurs bons sabreurs étaient de sa poule.

L'athlète de Mont-Royal s'est toutefois blessé au pouce droit, victime d'un coquille à coquille. « Il pensait au départ que c'était une fracture, mais c'est probablement une entorse », a précisé Beaudry.

Mayer, classé 42e par la fédération internationale, devrait se mesurer au Japonais Satoshi Ogawa, 63e, vendredi si son pouce n'est pas trop enflé.