MONTRÉAL (Sportcom) － Kalyna Roberge, de Saint-Étienne-de-Lauzon, et Charles Hamelin, de Sainte-Julie, ont tous les deux mérité le bronze au 1000 m, dimanche, à la dernière journée des championnats du monde de patinage de vitesse courte piste présentés à Minneapolis.

En plus de ces médailles individuelles, les patineurs québécois se sont également illustrés aux épreuves de relais. Le relais canadien, composé de Mathieu Turcotte, Jonathan Guilmette, François-Louis Tremblay et Charles Hamelin a été sacré champion du monde après avoir mis en œuvre une stratégie bien particulière.

La tactique était de faire en sorte que le troisième relayeur de l'équipe (François-Louis Tremblay) sautait son relais au quart de la course, tandis que ses trois coéquipiers faisaient deux tours de piste au lieu d'un et demi comme c'est habituellement le cas. En fin de course, ce n'était plus le deuxième relayeur qui terminait l'épreuve, mais bien le troisième, qui était plus frais et dispos que ses coéquipiers.

« François-Louis a eu entre huit et dix tours de repos. Pendant la course, les Coréens pensaient qu'ils finiraient contre Jonathan Guilmette. Ils ont été surpris et ont raté un échange », a révélé l'entraîneur national Guy Thibault. « À l'entraînement, les gars font leur dernier tour en 8,9s ou 9,0s. Aux Jeux olympiques, les Coréens nous ont dépassés en 8,7s. Avec cette nouvelle stratégie, François-Louis le faisait en 8,4s à l'entraînement et il a pu le répéter en course. Je suis sûr que les Coréens sont encore en train de regarder le vidéo de la course parce qu'ils n'ont pas compris ce qui s'est passé. »

Comme ce fut le cas une semaine plus tôt à Montréal lors des championnats du monde par équipe, Charles Hamelin a enlevé les honneurs du 3000 m. Jonathan Guilmette a terminé tout juste derrière son coéquipier dans cette épreuve où des médailles n'étaient toutefois pas à l'enjeu.

Au relais féminin, Kalyna Roberge a dépassé une Coréenne avec sept tours à faire pour placer son équipe en deuxième place, un classement qui a tenu jusqu'à la toute fin.

« C'est le fun! C'est un beau relais des filles qui ont battu les championnes olympiques (les Coréennes). La Chine nous a battus, mais nous sommes capables de les battre. Même si nous ne l'avons pas encore fait, nous avons une équipe qui peut gagner. On va finir pas tout mettre en oeuvre pour gagner », a avancé Thibault sur un ton convaincu.

En plus de Roberge, Amanda Overland, Tania Vicent et Alanna Kraus faisaient partie de l'équipe. Anouk Leblanc-Boucher n'a pu participer à la finale du relais après être entrée en collision dans la bande en quart de finale du 1000 m.

« Elle était deuxième et a tenté de dépasser une Chinoise qui l'a accotée et Anouk est tombée dans le matelas, le patin en premier, a indiqué l'entraîneur. Ici, les matelas sont beaucoup plus durs qu'à Montréal, alors le corps a absorbé le choc. On a pensé qu'elle s'était fracturé une cheville, mais les radiographies ne montrent pas de fracture, mais plutôt des fragments d'os du pied. Si c'est le cas, elle devra être opérée. »

En terminant, soulignons qu'au classement cumulatif individuel, François-Louis Tremblay termine troisième devant son coéquipier Charles Hamelin, tandis que Kalyna Roberge est troisième chez les femmes.