Lebedeva, une double résurrection en or

ZURICH, (AFP) - La triple sauteuse russe Tatyana Lebedeva, contrainte au forfait en finale des Mondiaux d'athlétisme d'Helsinki, s'est offert une deuxième résurrection en or à Zurich vendredi soir, qui lui permet d'être la seule concurrente encore en lice pour le jackpot de la Golden League.

La première remonte à 2003. La fille de Volgograd remporte alors son deuxième titre mondial à Paris/Saint-Denis, deux ans après son premier sacre à Edmonton et surtout un an après avoir donné naissance à une petite Anastasia. Un prénom prémonitoire, puisqu'il signifie en russe "la ressuscitée."

Et si aux Jeux d'Athènes en 2004, Lebedeva doit se contenter du bronze au triple saut, elle rebondit quatre jours plus tard pour remporter l'or à la longueur.

En 2005, elle vise un triplé aux Mondiaux seulement réussi chez les femmes par l'Allemande Astrid Kumbernuss au poids (1995, 1997, 1999).

C'était compter sans un tendon d'Achille gauche capricieux. Après ses victoires dans les deux premières étapes de la Golden League à Paris/Saint-Denis et Rome, elle ressent une vive douleur à l'échauffement à Oslo le 29 juillet.

Son entraîneur lui demande de ne pas sauter. Elle hésite en songeant aux Mondiaux d'Helsinki qui débutent huit jours plus tard, mais finit par s'élancer "pour rester dans la course à la Golden League" et s'impose avec un bond à 14,89 m.

La pression à Berlin

Difficile de dire si ce pari lui coûte sa couronne mondiale. Le fait est qu'après un coup de poker en qualifications à Helsinki, où elle s'arrête après un essai mais est repêchée avec le 11e meilleur saut des engagées, elle doit renoncer à la finale le lendemain.

Douze jours plus tard, elle se fait encore du souci au début du concours à Zurich. "Mais à chaque saut ça allait de mieux en mieux et je n'ai pas eu de problème du tout", précise-t-elle.

Après un premier bond à 14,63 m, elle se fait devancer au deuxième essai par la championne du monde jamaïquaine Trecia Smith (14,67 m), mais elle reprend l'avantage au quatrième (14,73 m) et enfonce le clou au cinquième (14,94 m).

Et comme la seule autre fille encore en lice pour le jackpot, la Française Christine Arron, ne termine que quatrième du 100 m, la voilà seule en course pour le million de dollars (820.000 euros) promis aux athlètes ayant remporté les six étapes de la Golden League dans leur discipline et participé à la finale du Grand Prix, les 9 et 10 septembre à Monaco.

"Je n'avais aucune pression, mais je pense que j'en aurai à Berlin," reconnaît la Brune aux mèches rouges, qui doit encore s'imposer à Bruxelles vendredi prochain et Berlin le 4 septembre pour toucher le million.

Si elle y résiste, elle rejoindra au palmarès le Suédois Christian Olsson, seul triple sauteur à avoir remporté la Golden League, l'an dernier.