Charles Hamelin, François-Louis Tremblay et Olivier Jean sont tous montés sur le podium, samedi, à la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste de Pékin.

Au 500 m, Hamelin et Tremblay ont réussi le doublé et devancé le Chinois Hong Yang Wang, tandis que Jean s'est faufilé entre les Coréens Si-Bak Sung et Jin-Hwan Park au 1500 m.

« Comparés aux autres patineurs du 500 m, nous étions tous les deux dominants. Nous réalisions de très très bon temps », a affirmé Hamelin au sujet de ses performances et de celles de Tremblay. « En finale, nous savions que ça allait se jouer entre nous. François-Louis a tiré quatre tours, quatre tours et demi, mais j'ai réussi à préparer un dépassent pour gagner la course. »

Bien qu'il accumule les excellents résultats au 500 m, l'athlète de Sainte-Julie ne veut pas se spécialiser. « Le 500 m me va bien, mais, à la Coupe du monde de Vancouver, j'ai aussi démontré que j'étais capable de gagner sur 1000 m, la course que j'aime le plus. Je veux être le plus fort dans les trois distances pour les patiner toutes les trois aux Jeux de Vancouver en 2010. »

Rappelons que Hamelin a entre autres fini quatrième sur 1500 m aux Jeux olympiques de Turin en 2006 ainsi que premier et deuxième aux deux derniers mondiaux sur 500 m. Cette saison, il a aussi terminé deuxième sur 500 et 1500 m à la première Coupe du monde, à Salt Lake City.

Tremblay, de Montréal, a de son côté fait une analyse semblable à celle de son coéquipier. « Ce n'est pas tant la couleur des médailles qui est important que la qualité de patinage que nous avons été capables d'offrir Charles et moi. Du début à la fin, nous avons vraiment dominé. Nos temps ont été impressionnants et nous avons gagné par une bonne longueur d'avance. »

Quant à Jean, de retour à la compétition en 2008-2009 après une saison complète d'inactivité en raison d'une grave blessure, il est déjà en mesure de rivaliser avec les excellents Coréens, qui étaient d'ailleurs trois en finale du 1500 m samedi.

« Je suis assez content de la façon dont j'ai coursé. Je n'ai pas refait les erreurs que j'avais faites aux deux premières Coupes du monde, a expliqué l'athlète de Lachenaie. Mon but était de me concentrer sur ma préparation, autant mentale que physique, pour que je sois dans ma zone. Ma performance montre que j'ai très bien suivi le plan de match. »

« J'ai tiré les six derniers tours devant trois Coréens. J'ai juste fait une petite erreur au finish », a analysé celui qui s'était sectionné un tendon près d'une cheville en chutant à l'entraînement en août 2007.

Respectivement 7e et 20e sur 1500 m à Salt Lake City et Vancouver, Jean s'est même étonné lui-même. « Je me suis surpris un peu. Selon ce que je fais présentement à l'entraînement, c'est toutefois logique que j'obtienne un tel résultat. »

À sa première Coupe du monde de la saison, Kalyna Roberge s'est pour sa part classée 14e au 1500 m. « Il me manque un peu de punch comparativement aux autres filles, mais ça va quand même bien. »

« L'objectif est que je fasse les distances où il y a le moins de chance de blessure », a indiqué l'athlète de Saint-Étienne-de-Lauzon, qui a été ennuyée par un claquage persistant à la cuisse gauche.

Roberge évite ainsi pour le moment le 500 m, sa distance de prédilection. Elle tenait cependant à revenir à la compétition, question de pousser un peu plus fort qu'à l'entraînement.

« En ce moment, les trois derniers tours d'un 1500 m, je trouve ça excessivement difficile, mais je reste confiante de retrouver la forme rapidement », a-t-elle conclu.

Au relais, les Canadiens ont remporté leur vague demi-finale et se sont qualifiés premiers pour la finale. Les Canadiennes ont de leur côté atteint la finale en finissant deuxièmes de leur demi-finale.

Dimanche, Valérie Lambert, Annik Plamondon et Jean participeront au deuxième 500 m du week-end, alors que Roberge, Anne Maltais, Charles Hamelin et Tremblay s'exécuteront sur 1000 m.