Pistorius : des prothèses avantageuses

LONDRES - Les prothèses en carbone de l'athlète sud-africain Oscar Pistorius, amputé des deux jambes, lui donnent un avantage très notable, selon une nouvelle étude rendue publique mercredi.

Les chercheurs américains Peter Weyand, de la Southern Methodist University, et Matthew Bundle, de l'université du Wyoming, ont établi que Pistorius courait le 400 mètres 10 secondes plus vite que s'il avait des jambes normales.

Leurs conclusions doivent paraître jeudi dans le Journal of Applied Physiology.

Selon les deux chercheurs, spécialistes des performances humaines, les fines prothèses en carbone utilisées par Pistorius lui permettent de repositionner ses membres 15,7 pour cent plus rapidement que cinq des plus récents détenteurs du record du monde du 100m.

Sur la base de tests réalisés par le professeur allemand Gert-Peter Bruggemann, de l'Université du sport à Cologne, la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) avait interdit en janvier 2008 à Pistorius de concourir contre des athlètes valides, une décision annulée en mai 2008 par le Tribunal arbitral du sport (TAS).


Le jugement du TAS autorisait de fait le Sud-Africain à participer aux Jeux olympiques de Pékin, à condition toutefois de réussir les temps minimums requis. Mais il a finalement échoué, ne parvenant pas à courir le 400 mètres en moins de 45,95 secondes. Son meilleur temps sur cette distance est de 46,25 secondes.

Après avoir manqué la qualification aux JO, Pistorius a remporté trois médailles d'or sur 100m, 200m et 400m aux Jeux paralympiques de septembre dernier. Il a ensuite échoué une nouvelle fois dans sa tentative de qualification aux championnats du monde d'athlétisme, disputés cette année à Berlin.