VICTORIA － Ryan Cochrane, de Victoria, a fracassé le record canadien en petit bassin du 1500 m libre masculin, dimanche soir, aux championnats de l'Ouest de natation Speedo.

Cochrane, âgé de 19 ans, a réussi un temps de 14:35,73, le cinquième plus rapide au monde cette saison, pour éclipser l'ancienne marque de 14:50,04 établie par Kurtis MacGillivary, de Waterloo, en Ontario, en 2003. L'entraîneur de Cochrane, Randy Bennett, n'était pas surpris de voir son élève étoile abaisser le record.

«Ce fut une course absolument fantastique, mais c'est vraiment le niveau auquel il est présentement, a dit Bennett. Je m'attendais à ce qu'il descende aux environs de 14:43 dimanche. Je savais qu'il était aussi bon que jamais et il a la capacité de nager assez vite quand il est en phase d'entraînement intensif.»

Bennett a dit que la course de Cochrane, dimanche, était implacable.

«Il était en grande forme et avait l'intention de battre le record», a ajouté Bennett.

Cochrane a été finaliste au titre d'athlète junior de l'année, le mois dernier, aux Prix sportifs canadiens. Il a déjà été finaliste aux Jeux du Commonwealth et aux championnats du monde. L'été dernier, il est devenu le premier Canadien à descendre sous les 15 minutes au 1500 m libre en grand bassin, se joignant à un groupe exclusif de seulement 21 nageurs à avoir franchi cette barrière.

À la Sélection de natation CN, pour déterminer l'équipe olympique, il sera menaçant non seulement au 1500 m libre, mais aussi aux 200 m et 400 m libre.

Erica Morningstar, de Calgary, a complété une performance magnifique en remportant une cinquième médaille d'or grâce à sa victoire au 200 m libre féminin.

Morningstar a inscrit un temps de 1:56,20, à seulement 0,06 de seconde du record canadien détenu par Sophie Simard, de Québec, depuis 2006. Melanie Nocher, d'Irlande du Nord, a terminé deuxième en 1:59,31 et la junior Alexandra Gabor, de Whitehorse, troisième en 1:59,96.

Ce fut une semaine mémorable pour Morningstar. Elle a aussi gagné la médaille d'or des 50 et 100 m libre, du 200 m QNI et du 50 m brasse. Elle a battu deux des plus vieux records nationaux. La marque du 200 m QNI, abaissée vendredi, datait de 1993 et celle du 50 m brasse, éclipsée samedi, de 1990.

Les autres gagnantes, dimanche, ont été Hilary Caldwell, de Surrey, en C.-B., au 50 m dos, Lisa Blackburn, de Winnipeg, au 100 m brasse, et Brenna Maclean, de West Vancouver, au 100 m papillon.

Chez les hommes, Adam Sioui a récolté une quatrième médaille d'or grâce à sa victoire au 100 papillon en 52,73, dimanche, pour compléter un balayage des trois épreuves de papillon, en plus du 100 m libre.

Mike Brown, de Calgary, a complété un balayage à la brasse en gagnant le 100 m pour ajouter à ses victoires aux 50 et 200 m.

Matt Rose, de Victoria, a remporté une troisième victoire en gagnant le 50 m dos. Il a aussi gagné les 50 m libre et 100 m dos.

Chad Murray, de Calgary, a balayé les deux courses de QN avec sa victoire au 400 m dimanche et Rick Say, de Calgary, a gagné le 200 m libre.