SANTA CLARA - Ryan Cochrane a rapidement inscrit le Canada sur le tableau des médailles au Grand Prix de natation de Santa Clara, jeudi, avec une médaille d'or au 800 mètres libre masculin.

Le médaillé olympique de bronze, de Victoria, a nagé en 7:58,00 minutes pour obtenir la victoire. Robert Hurley, d'Australie, a terminé deuxième en 8:01,73 et son compatriote Thomas Fraser-Holmes troisième en 8:03,00. Cochrane a pris la tête au deuxième temps de passage (100 mètres) et est demeuré devant ses adversaires jusqu'à la fin.

Uniquement les 800 libre masculin et 1500 libre féminin étaient au programme de jeudi. La compétition passera en grande vitesse vendredi avec des courses dans huit épreuves et elle se poursuivra jusqu'à dimanche.

Dirigé par Cochrane, Canada a aligné une forte équipe pour cette compétition en préparation pour les championnats pan-pacifiques qui auront lieu en août à Long Beach, en Californie.

Julia Wilkinson, de Stratford, en Ontario, qui a récemment déménagé à Victoria pour s'entraîner à l'Académie, est classée parmi les meilleures concurrentes au 100 dos, 200 QNI, 100 et 200 libre féminins et elle nagera contre les olympiennes américaines Dana Vollmer et Julia Smit.

Parmi les autres candidats canadiens à monter sur le podium il y a le triple olympien Brian Johns, de Vancouver, qui se mesurera au médaillé olympique Ryan Lochte, des É.-U., en quatre nages individuel; Scott Dickens, de Vancouver, et Paul Kornfeld, de Calgary, aux 100 et 200 brasse; Blake Worsley et Stefan Hirniak, tous deux de Victoria, en demi-fond libre et Pascal Wollach, de Calgary, au 100 dos.

Chez les femmes, Alex Komarnycky, de Victoria, et Savannah King, de Vancouver, viseront de solides performances en demi-fond libre; Kendra Chernoff, de Saskatoon, et Mackenzie Downing, de Victoria, sont de solides candidates en papillon, tout comme Amanda Reason, d'Etobicoke, en Ontario, au 100 brasse.