Les autorités sportives australiennes vont avoir de la difficulté à désigner l'athlète qui portera leurs couleurs aux prochains Jeux olympiques dans le 1500 m messieurs après l'incident survenu lors des épreuves qualificatives, samedi à Sydney.

Craig Mottram s'est écroulé à 15 m de la ligne, semble-t-il crocheté par Nick Howarth, qui tentait de le passer à la corde.

Au final, Mottram a été mis hors course et Howarth disqualifié. Mais, avec Paul Cleary blessé depuis quelque temps et qui était le seul à avoir couru en dessous du minimum olympique requis (3:36.80), un seul Australien sera autorisé à participer aux Jeux. Reste à savoir lequel.

Chris Bowden, qui a terminé premier Australien, mais à la huitième place de la course de sélection samedi, pourrait être celui-là à moins que les responsables australiens en décident autrement.

Mottram, qui après s'être relevé a terminé à la 10e place, a estimé que Howarth "n'avait pas la place de passer à l'intérieur" lorsqu'il a tenté sa manoeuvre.

Quant à Howarth, il a affirmé "qu'il était devenu évident pour lui, après 300 m, que Mottram ne voulait pas disputer la course proprement".

Dix-huit autres Australiens ont confirmé leurs sélections olympiques parmi lesquels l'ancienne détentrice du record du monde à la perche, Emma George, et les espoirs de médailles à la longueur Peter Burge et Jai Taurima.

Le nombre de qualifiés se monte pour l'instant à cinquante-neuf, auxquels vont s'ajouter une vingtaine d'autre noms qui seront connus dimanche lors d'une annonce officielle.

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