Montréal – L’équipe masculine canadienne de water-polo a entamé sa route aux Championnats du monde de la FINA avec une victoire de 17-11 contre les Sud-Africains, lundi, à Barcelone.

Les Canadiens se sont donné une avance de 4-2 dès le premier quart. Les Sud-Africains ont profité de la période suivante pour réduire l’écart à 6-5.

À la reprise, les Canadiens ont asséné un dur coup à leurs adversaires en marquant sept buts. En avance 13-9 avec un quart à jouer, ces derniers n’ont pas baissé d’intensité. Ils ont ajouté quatre buts à leur récolte dans les dernières minutes de la rencontre pour confirmer leur victoire.

« Notre premier match s’est bien déroulé. Nous avons mal joué en défensive en première demie, mais ça s’est stabilisé par la suite. Et notre attaque a très bien fonctionné en deuxième moitié de rencontre », a noté Nicolas Constantin-Bicari, de Repentigny, auteur de quatre buts.

Oliver Vikalo, de Calgary, et Kevin Graham, de Regina, ont tous deux inscrit trois buts. Devon Diggle, de Montréal, et Justin Boyd, Beaconsfield, en ont chacun ajouté deux. Alec Taschereau et John Conway, d’Ottawa, ainsi que Jared McElroy, de Calgary, ont complété le pointage.

C’est Robin Randall, de Drinkwater en Saskatchewan, qui a défendu le filet du Canada. Randall a repoussé 12 des 23 tirs qui ont été dirigés contre lui dans la rencontre. De son côté, le gardien de but sud-africain Dwayne Flatscher a stoppé quatre des 21 tirs cadrés de ses opposants.

« Nous sommes satisfaits de 17 buts marqués, mais beaucoup moins des 11 buts alloués. C’est beaucoup trop de buts contre nous. Nous devrons travailler sur notre défensive et apporter quelques ajustements d’ici notre prochain match », a poursuivi Constantin-Bicari.

À noter que Luka Gasic, de Laval, faisait aussi partie de l’alignement.

Mercredi, à leur deuxième match dans le groupe B, les Canadiens affronteront les Croates. Ils concluront le tournoi à la ronde vendredi face aux Américains.

Les Canadiennes affronteront quant à elles les Américaines, mardi, dans leur deuxième match du groupe C. Les Québécoises Krystina Alogbo (Rivière-des-Prairies), Sophie Baron La Salle (Montréal), Joelle Bekhazi (Pointe-Claire), Katrina Monton (Dorval), Dominique Perreault (Montréal), Marina Radu (Pointe-Claire), Michèle Amanda Relton (Beaconsfield), Christine Robinson (Lachine) et Stéphanie Valin (Montréal) font partie de la formation.