Les sabreurs canadiens Philippe Beaudry, Vincent Couturier, Joseph Polossifakis et Max Stearns ont pris le 13e rang de l'épreuve par équipe disputée dans le cadre des Championnats du monde d'escrime, vendredi, à Catania (Italie).

Les représentants de l'unifolié ont d'abord vaincu les Argentins 45-18 avant de se retrouver face aux Biélorusses en huitième de finale. Ces derniers ont stoppé les Canadiens, l'emportant 45-27.

« Nous avons déjà battu les Biélorusses dans le passé, mais ça ne s'est pas passé comme on voulait, a expliqué Philippe Beaudry. Nous n'avons pas réussi à bien tirer les trois au même moment, c'est ce qui nous a empêchés d'être dans le top 8. »

Lors de leur premier match de classement, Beaudry, Couturier, Polossifakis et Stearns ont subi une défaite crève-cœur face aux Espagnols. En avance 40-34 avant le dernier relais, les Canadiens ont vu leurs adversaires effectuer toute une remontée qui leur a permis de filer avec une victoire in extremis de 45-44.

Le quatuor canadien a par la suite renoué avec la victoire en s'imposant devant Hong Kong 45-41. Pour son dernier duel, match déterminant les 13e et 14e places, le Canada a vaincu l'Iran 45-39.

Les Russes ont pris la mesure des Biélorusses pour remporter le titre de champions mondiaux au sabre en équipe. Ils ont gagné le duel ultime au compte de 45-29. La médaille de bronze est allée aux Italiens, qui ont battu les Allemands 45-40 en finale consolation.

Les sabreurs canadiens voulaient profiter de l'épreuve par équipe aux Mondiaux pour donner un grand coup en vue de leur sélection olympique. Pour y parvenir, il fallait toutefois que le pays termine devant les États-Unis, ce qui aurait permis aux Canadiens de prendre une avance considérable dans cette course.

Les choses se sont toutefois déroulées autrement. Stoppés par le Belarus en huitième de finales, les Canadiens ont dû être relégués aux matchs de classement. En contrepartie, forts d'une victoire face aux Français, les Américains se sont rendus en quarts de finale où ils ont été battus par les Italiens. Ils ont terminé la compétition au huitième rang.

« On ne pensait pas que les Américains seraient en mesure de réaliser un top 8 et c'est, ce qu'ils ont fait, a indiqué Beaudry. On tente de croire encore en nos chances, mais elles sont maintenant très minces parce qu'il ne reste que deux compétitions en équipe. »

Les Canadiennes huitièmes au fleuret

Toujours vendredi, le fleuret était l'arme à l'honneur chez les femmes. Monica Peterson (Victoria), Alanna Goldie (Calgary), Kelleigh Ryan (Ottawa) et Shannon Comerford (Saskatoon) ont terminé la compétition au huitième échelon.

Après avoir battu les Algériennes et les Allemandes, les représentantes canadiennes ont baissé pavillon en quart de finale face aux Polonaises. Elles ont ensuite encaissé deux autres défaites en matchs de classement, d'abord contre les Hongroises, puis vis-à-vis des Américaines.

L'équipe russe est montée sur la plus haute marche du podium. Les Italiennes et les Coréennes ont respectivement mis la main sur les médailles d'argent et de bronze.

Les épreuves par équipe aux Championnats du monde d'escrime se poursuivront samedi. Les femmes se mesureront aux femmes tandis que les hommes s'affronteront à l'épée.