Le corps sans vie de l'alpiniste sud-coréen de 34 ans, disparu dimanche dans le massif du Mont-Blanc, a été retrouvé mercredi après-midi par les secouristes français dans un trou de neige, à 4 300 m d'altitude.

La victime était partie dimanche à l'assaut du Mont Blanc avec un compagnon de cordée, rescapé, qui a été évacué lundi.

Après presque deux jours d'un vent tempétueux empêchant toute intervention du Peloton français de gendarmerie de haute montagne (PGHM), une accalmie a permis à un hélicoptère de décoller vers 14 h.

Les secouristes ont trouvé le « le trou creusé dans la neige, où était le second Coréen », a expliqué à l'AFP le lieutenant-colonel Bozon, chef du PGHM de Chamonix, dans le sud-est de la France, près des frontières suisse et italienne.

Les deux amis étaient partis dimanche du refuge des Cosmiques et avaient été surpris par le mauvais temps au niveau du col de la Brenva après avoir gravi 700 mètres de dénivelé.

« Au vu des horaires, ils n'étaient pas dans le respect des temps pour une traversée du Mont Blanc. Et quand la première salve d'orage est arrivée vers 14H00 (dimanche), ils auraient déjà dû faire demi-tour », a estimé Stéphane Bozon.

Le plus jeune des deux était « épuisé, incapable de se mouvoir, le plus valide a essayé de le motiver mais l'autre a dit qu'il voulait dormir », a raconté le patron du PGHM.

Le plus âgé a alors laissé son compagnon dans l'abri creusé dans la neige et « il a essayé de sauver sa peau. Il est remonté vers le col pour échapper au vent ».

« Quand il a appelé, je lui ai dit de faire demi-tour mais il y est resté toute la nuit et c'est là qu'on l'a repéré le lundi. Il a eu une résistance phénoménale », a poursuivi le lieutenant-colonel Bozon.