MONTREALÂ -- Alexandre Despatie n'a pu cacher sa déception en consultant le tableau en sortant de la piscine du Foro Italico, jeudi, après son dernier plongeon en finale au tremplin de trois mètres



MONTREAL -- Alexandre Despatie n'a pu cacher sa déception en consultant le tableau en sortant de la piscine du Foro Italico, jeudi, après son dernier plongeon en finale au tremplin de trois mètres des championnats du monde aquatiques. C'est à ce moment qu'il a réalisé qu'il est venu très près d'ajouter un quatrième titre mondial à son palmarès.

Mais après une période de réflexion et une discussion avec son entraîneur Arturo Miranda, Despatie se félicitait d'avoir réussi à être compétitif et à se classer parmi les trois meilleurs plongeurs au monde.

"C'était une déception momentanée, a confié le médaillé de bronze du jour en conférence téléphonique depuis Rome. J'étais déçu quand j'ai réalisé que si j'avais réussi mon dernier plongeon, j'étais champion du monde.

"Mais à bien y penser, je ne peux pas être déçu de ma performance cette semaine à Rome. Il y a quatre ou cinq mois, je ne savais pas à quoi m'attendre des championnats de cette année."

Despatie, couronné champion du monde au trois mètres en 2005 à Montréal et vice-champion du monde en 2007 à Melbourne, en Australie, a été limité à une seule compétition internationale avant les mondiaux de cette année à la suite d'une longue inactivité causée par des maux de dos.

"Ce manque de compétition a peut-être fait la différence en finale", a-t-il estimé.

C'est le Chinois He Chong, champion olympique de la spécialité, qui a raflé la médaille d'or après avoir survolé la compétition avec une récolte de 505,20 points.

Despatie, deuxième avant son dernier plongeon, a cédé la médaille d'argent à l'Américain Troy Dumais (498,40 points) avec un plongeon moyen à sa dernière tentative. Le Lavallois de 24 ans a totalisé 490,30 points, ce qui surpasse sa performance de mercredi (485,05) qui lui avait permis de terminer au premier rang de la demi-finale.

"J'ai commis une erreur, a-t-il expliqué au sujet de son dernier plongeon. Je suis monté très, très haut dans les airs, ce qui fait que j'ai passé la verticale à la fin."

Motivé pour la suite

Il s'agit de la deuxième médaille de Despatie à ces présents championnats, la huitième de sa carrière aux mondiaux (trois d'or, trois d'argent et deux de bronze). Samedi, il avait aussi gagné le bronze en compagnie de son nouveau partenaire Ruben Ross à l'épreuve du trois mètres synchro.

Ross, de Regina, a terminé au 11e rang (425,30) de la finale au trois mètres, jeudi.

"Je suis très satisfait de mes championnats en général, surtout de ma performance avec Ruben en synchro. Nous sommes tous les deux très motivés pour l'avenir et surtout en vue des Jeux olympiques de Londres en 2012", a-t-il dit.

Pour Despatie, la finale a plutôt mal commencé alors qu'il a été chancelant à son premier plongeon _ un double périlleux et demi arrière en position carpée _ qui lui a valu seulement 72 points.

"C'est une erreur stupide. J'ai mal pris mes mains à l'entrée à l'eau. Le reste du plongeon était par ailleurs excellent", a-t-il dit.

Encouragé par ces résultats à Rome et débarrassé pour l'instant de ses maux de dos, Despatie envisage de reprendre son horaire d'entraînement et de compétition habituel. Et il travaillera sur de nouveaux plongeons en vue de Londres 2012.

Plus tôt dans la journée, la Lavalloise Jennifer Abel et la Montréalaise Melanie Rinaldi ont pris la cinquième position de la ronde préliminaire au tremplin de trois mètres synchro.

Cette ronde éliminatoire a été dominée par les Chinoises Guo Jingjing et Wu Minxia.

"Nous avons hâte à la finale, a révélé Rinaldi, qui fait équipe avec Abel depuis trois mois seulement. Notre objectif est d'améliorer notre score. Si on réussit chacun de nos plongeons comme nous en sommes capables, le podium est à notre portée."

Les plongeurs canadiens ont fait belle figure jusqu'ici aux mondiaux. Outre les deux médailles de Despatie, Emilie Heymans a aussi obtenu l'argent au tremplin de trois mètres, mardi.