Marie-Pier Boudreau-Gagnon et Isabelle Rampling sont à leur aise dans le bassin olympique de Pékin. Les nageuses canadiennes occupent la quatrième place de l'épreuve de duo au tournoi de qualification mondiale de nage synchronisée qui se déroule, en Chine, jusqu'à dimanche.

La Québécoise, originaire de Rivière-du-Loup et sa partenaire de Burlington, en Ontario, se sont approchées de leur objectif de sélection olympique grâce à une brillante performance lors de leur routine libre, deuxième des trois épreuves de la compétition en duo.

« La glace est brisée. Le public a vraiment aimé notre chorégraphie sous le thème du dragon, a soutenu Marie-Pier, emballée par la réaction des Chinois. C'était plein à craquer. Il y avait plus de 15 mille spectateurs. Je crois qu'ils ont aimé l'histoire. »

Marie-Pier Boudreau Gagnon et Isabelle Rampling, qui nagent ensemble depuis 3 ans, ont jusqu'à présent accumulé 94.750 pts. Leur programme libre leur a valu 47.500 pts, une note légèrement supérieure au pointage obtenu lors de leur routine technique (47.250 pts).

Le duo espagnol formé de Gemma Mengual et Andrea Funtes occupe la première position avec un score de 97.667 pts. Les Chinoises Jiang Wenwen et Jiang Tingting (96.083 pts) et la paire japonaise Emiko Suzuki-Saho Harada (96.001 pts) suivent dans l'ordre.

« C'est un peu stressant de se retrouver dans le bassin olympique de Pékin mais c'est une belle opportunité. Ça nous permet de reproduire ce qui va se passer cet été », a indiqué Marie-Pier, confiante que l'équipe canadienne s'assure d'une participation aux Jeux d'ici la fin de la semaine.

Aux Jeux, il y aura 24 duos en compétition. Parmi ceux-ci, il y en aura 8 qui proviendront des pays qui seront qualifiés à l'épreuve par équipe. Les autres participantes obtiendront leur laisser-passer en vertu leur position au classement à ce tournoi mondiale de qualification olympique. La finale de la routine libre en duo aura lieu dimanche.

C'est par ailleurs, samedi, que l'équipe canadienne de nage synchronisée saura si le rendez-vous de Pékin 2008 demeure à son programme.

Les Canadiennes doivent conserver leur troisième place au terme du programme libre pour participer aux Jeux olympiques.

Les Québécoises au sein de la formation canadienne sont Marie-Pier Boudreau-Gagnon, Jessika Dubuc de Mercier, Élise Marcotte de L'Ancienne-Lorette et Marie-Pierre Gagné de Montréal. Les autres membres de l'équipe Dominika Kopcik, Ève Lamoureux, Tracy Little, Jennifer Song, Laura McClement et Megan Poss vivent à Montréal.