MONTRÉAL － Le Sherbrookois Philippe Dubreuil a profité de l'épreuve du 5 km des Championnats du monde de natation en eau libre, où il s'est classé 19e mardi, à Séville, en Espagne, pour peaufiner sa stratégie à l'approche de sa dernière chance de se qualifier pour les Jeux olympiques.

Rappelons qu'après avoir raté sa qualification pour Pékin dimanche, sur la distance olympique du 10 km, Dubreuil pourra se reprendre à la Compétition préparatoire le 1er juin, dans la capitale chinoise.

Mardi, l'Allemand Thomas Lurz a remporté la médaille d'or après 54 minutes et 57,3 secondes d'efforts. Le Québécois a conclu à 34,8 secondes du vainqueur, tandis que l'Albertain Jarrod Ballem a terminé 10e et a accusé 14,1 secondes de retard sur Lurz.

« Mon épreuve principale était vraiment le 10 km. Aujourd'hui (mardi), je ressentais donc encore la fatigue du 10 km et ç'a paru beaucoup dans le sprint final », a d'abord précisé Dubreuil.

Sa course lui a cependant permis de mettre en application certaines tactiques en prévision du 1er juin. « Après le 10 km, j'avais identifié des aspects à améliorer, notamment dans les virages. À ce niveau-là, ç'a super bien été. »

Le protégé de l'entraîneur Mohamed Marouf est très positif quant aux chances du Canada de décrocher l'un des 10 derniers laissez-passer olympiques. Pour ce faire, un nageur du pays devra se classer parmi les 10 premiers représentants des nations non-qualifiées à la Compétition préparatoire.

« Ça se jouera entre Jarrod et moi. Le premier de nous deux qui franchira la ligne ira aux Jeux, en autant que nous arrivions dans les 10 premiers pays (non-qualifiés). Ça m'étonnerait toutefois beaucoup que nous ne réussissions pas à faire ça », a précisé Dubreuil.

D'ici là, le Québécois poursuivra sa préparation à Montréal et à Sherbrooke, avant de s'envoler vers Pékin une semaine environ avant la Compétition préparatoire.

« Ça va me faire du bien d'être dans mes affaires », a conclu celui qui s'est entraîné trois mois au Brésil en eau libre depuis le début de l'année.

Patricia Perreault et Simon Tobin participeront aux épreuves de 25 km jeudi, dernière journée des Championnats du monde de Séville.