MEKNES, Maroc (AP) - Le champion olympique Hicham El Guerrouj, auteur d'un exceptionnel doublé 1,500m-5,000m aux Jeux d'Athènes, a été décoré mardi par le roi Mohammed VI qui l'a reçu au palais royal de Meknès en compagnie de Hasna Benhassi, médaillée d'argent sur 800m.

El Guerrouj s'est vu décerner l'Ouissam Al Arch de l'ordre de commandeur, tandis que Benhassi a été décorée de l'Ouissam Al Moukafaa de l'ordre d'officier, précise l'agence officielle MAP.

Le champion du monde et olympique du 1,500m a affirmé que cette distinction "est un véritable stimulant qui m'incitera à redoubler d'efforts pour réaliser davantage d'exploits".

"De par son importance, cette décoration est pour moi une sorte de troisième médaille", a ajouté El Guerrouj devant la presse après son audience avec le souverain.