CHANG CHUN, Chine - Éric Bédard, de Sainte-Thecle, au Québec, a remporté le 1000 m masculin, puis a aidé le Canada à décrocher la médaille de bronze au relais, dimanche, pour terminer en beauté la quatrième étape de la Coupe du monde de patinage de vitesse sur courte piste.

Bédard, double médaillé olympique en 1998, a remporté le 1000 m en 1:31,182 minute. An Yulong, de Chine, a terminé deuxième en 1:31,362. Rusty Smith, des États-Unis, a pris la troisième place en 1:31,378 et François-Louis Tremblay, de Boucherville, au Québec, vainqueur du 500 m samedi, s'est classé cinquième.

«Je n'avais pas bien patiné au 1000 m depuis ma médaille de bronze aux Jeux olympiques, a déclaré Bédard, âgé de 23 ans, qui savourait son premier titre en carrière en Coupe du monde sur 1000 m. C'était merveilleux de remonter sur le podium et d'obtenir plus de confiance dans cette épreuve.»

Bédard, troisième au 1,500 vendredi, a aussi pris la deuxième place du classement général de la compétition avec 55 points, tandis que Tremblay a été troisième avec 45. Apolo Anton Ohno, des États-Unis, le vainqueur du 3000 m, a terminé en tête avec 68 points.

Après quatre des six compétitions, Ohno domine le classement général de la Coupe du monde avec 98 points. Tremblay, le meneur au 500 m, suit avec 88 points, et Marc Gagnon, qui s'est blessé à un pied vendredi et n'a pas participé aux courses en fin de semaine, est quatrième avec 70 points.

Au relais masculin 5000 m, la Chine a remporté la victoire en 7:01,642, suivie des États-Unis en 7:02,132 et le Canada, dont les patineurs étaient Tremblay, Bédard, Jonathan Guilmette, de Montréal, et Mathieu Turcotte, de Sherbrooke, au Québec, a terminé troisième en 7:08,649.

Dans le relais féminin 3000 m, la Chine a aussi remporté la victoire en 4:22, 902 . La Corée du Sud a terminé deuxième en 4:23,331 et le Canada, avec Carol Anne Chénard, de Gloucester, en Ontario, Christine Boudrias et Tania Vicent, de Montréal, et Alanna Kraus, d'Abbotsford, en C.-B., a pris la troisième place en 4:24,150.

Chénard, qui en est à sa deuxième année dans l'équipe nationale, a aussi terminé quatrième du 3000 m féminin, sa meilleure performance individuelle à vie en Coupe du monde. Elle a terminé sixième du classement général de la compétition.

Les deux dernières étapes de la Coupe du monde auront lieu en Europe à la fin de janvier et au début de février.