L'escrimeur montréalais Vincent Couturier a procuré au Canada un premier titre continental, mercredi, à San José (Costa Rica) en remportant le tournoi individuel de sabre.

En finale, l'athlète de 20 ans a vaincu Hernan Jansen, du Venezuela, par la marque de 15-13. Nicolas Mayer et Philippe Beaudry, également de Montréal, n'ont pas été en reste en méritant tous les deux une médaille de bronze à la suite de leur défaite en demi-finale.

Dans une demi-finale toute québécoise, Couturier a eu le meilleur sur Beaudry 15-7. Dans l'autre demi-finale, Mayer est passé bien près de rejoindre Couturier en grande finale, mais il a baissé pavillon 15-14 contre Jansen.

L'autre Québécois en action, Joseph Polossifakis, a terminé sixième après avoir vu son parcours s'arrêter en quart de finale à la suite d'une défaite de 15-8 contre son coéquipier Beaudry.

« En finale, j'ai réussi à faire les deux dernières touches. J'ai pu garder la tête froide et je suis vraiment content de mon résultat! » a souligné le champion panaméricain avec fierté, lui qui a été invaincu en ronde des poules.

« Dans mon parcours, j'ai réussi à battre l'Argentin Alexander Achten, un médaillé de bronze aux Jeux olympiques de Sydney (2000). Ensuite, j'ai défait l'Américain (Daryl Homer) qui avait été super bon dans le top-8 en Coupe du monde », a ajouté le médaillé de bronze des mondiaux juniors 2008.

« Mon objectif était d'égaliser ou d'améliorer mon résultat de l'an dernier (3e place) », a pour sa part commenté Beaudry. « Dans les 32, j'ai réussi à battre mon adversaire Carlos Bravo (Venezuela) 15-14, mais l'arbitrage était très discutable. En ronde des 8, j'ai trouvé ça ordinaire de battre mon coéquipier Joseph, mais c'est la compétition. On se connaît tellement que c'est difficile de compétitionner l'un contre l'autre. »

« Les résultats que nous avons eus démontrent que l'effort mis par nos entraîneurs fonctionne. Nous avons été récompensés et nous avons hâte à la compétition en équipe! » a-t-il ajouté.

L'autre médaillé de bronze, Nicolas Mayer, a usé de stratégie en quart de finale pour vaincre son adversaire brésilien Renzo Pasquale Agresta 15-14.

« J'avais une bonne idée à quoi m'attendre, mais c'était très serré tout le long. À la fin, le pointage était de 12-11 ensuite, 13-13, puis j'ai mis la 14e touche. Il a égalé la marque, mais j'ai réussi à lui faire croire que je l'attaquais. Il a bougé et j'ai donc pu riposter pour faire une touche de contrôle, a soutenu Mayer. Je crois qu'il a flanché sous la pression! J'ai pris mon courage à deux mains pour l'attaquer puisque c'était tout de même dangereux. En demi-finale, j'ai fait un mauvais choix tactique et j'ai perdu mon sang froid. Ma dernière action était très risquée et je suis déçu et fâché de lui avoir donné la dernière touche. »

À l'épée féminine, Gabrielle Lavoie, de Québec, a terminé en 18e place. L'athlète de 21 ans a été défaite 15-11 par la Chilienne Caterin Bravo Aranguiz en ronde des 32. La meilleure Canadienne a été Joanna Guy, qui s'est classée sixième.

Les compétitions par équipe de fleuret féminin et d'épée masculine seront disputées jeudi.