ST.BRYDGES (PC) - Une histoire de voisins est à la base de la conquête de la première médaille d'or du Québec aux Jeux de London, lundi. "Cette médaille d'or, je l'ai gagnée en partie grâce à la famille Millette", a lancé François Parisien après avoir enlevé les honneurs du contre-la-montre masculin.

L'arrivée de nouveaux voisins, les Millette, sur la rue Larochelle à Repentigny, il y a six ans, a fait découvrir le cyclisme au jeune homme.

"Je me suis lié d'amitié avec leur fils Frédéric, qui prenait part à des compétitions de cyclisme. C'est de cette façon que j'ai commencé. Jusqu'à l'an dernier, le père de Frédéric, Claude, était mon entraîneur. C'est maintenant Jacques Landry."

Parisien a fourni à la province, lundi, sa première médaille d'or, quelques heures après que Geneviève LeBlanc de Cap-Rouge lui eut procuré sa première médaille - de bronze au contre-la-montre féminin.

Dernier compétiteur à prendre le départ, l'athlète âgé de 19 ans a ravi la médaille d'or à l'Albertain Cameron McNight. Il a amélioré le temps de McNight de quatre secondes seulement, bouclant l'aller-retour de 24 kilomètres en 31 minutes 42 secondes. Ian Condron de la Colombie-Britannique a mérité le bronze en 31:50.

"J'ai tout donné. J'étais complètement à bout de souffle à l'arrivée", a commenté Parisien.

Il a dû combattre un fort vent de face afin d'effacer le retard de 13 secondes qu'il montrait à la mi-course.

"C'est une de mes plus belles victoires, après ma deuxième place aux derniers championnats canadiens. Je suis pas mal content. J'espère qu'on va parler de ma médaille d'or. Je suis sûr qu'on va en gagner beaucoup d'autres."


Triplé raté


Les gars n'ont pu compléter le triplé souhaité au contre-la-montre, mais ils ont tout de même été dominants.

"C'était un objectif envisageable, mais ambitieux, a noté le gérant Louis Barbeau. Mais de récolter les première, quatrième et cinquième positions, c'est excellent."

Martin Gilbert de Châteauguay, porte-drapeau au cours de la cérémonie d'ouverture, a terminé quatrième en 31:56, devant Dominique Rollin de Boucherville (32:19). Mathieu Béliveau de Victoriaville a pris le septième rang (33:06).

"Dominique (Rollin) ne pouvait pas faire mieux compte tenu qu'il n'a pas complètement retrouvé la forme, à la suite de la fracture de la clavicule qu'il a subie il y a quelques mois", a ajouté Barbeau.

Les athlètes ont trouvé difficile de garder un rythme soutenu sur le parcours plat et en ligne droite qu'on leur a proposé.

"C'est plutôt inusité comme parcours. Je n'ai presque pas changé de vitesses, a fait remarquer Gilbert. Le plus dur, c'est de rester concentré. Personnellement, j'ai manqué de concentration à quelques reprises et j'ai perdu de précieuses secondes."

Les athlètes enfourcheront de nouveau leur bicyclette, mardi, à l'occasion des critériums féminin et masculin.