NEW YORK (AFP) - Le champion du monde et olympique, l'Américain Justin Gatlin a facilement remporté le 100 m de la réunion d'athlétisme de New York samedi en 9 sec 87, tandis que sa compatriote Marion Jones a définitivement confirmé son retour en remportant également sa ligne droite en 11 sec 06.

Déjà victorieuse cette saison à Veracruz, au Mexique, (11.06) et à Hengelo, aux Pays-Bas, (11.16), Jones a encore impressionné pour sa première sortie sur le sol américain depuis son forfait au départ des séries des Championnats nationaux 2005, en juin dernier.

Placée au couloir N.6, la quintuple médaillée olympique de Sydney (2000) a joliment devancé la championne olympique, la Jamaïcaine Veronica Campbell (2e en 11.11) et la championne du monde, l'Américaine Lauryn Williams (5e en 11.44) sur une piste mouillée et un temps très humide.

"Je sens que je suis de retour maintenant. Cela me fait plaisir d'être à ce niveau. Il me faut encore courir et contre les meilleures", a expliqué Jones, de retour après 3 années sans résultats significatifs et marquées par des soupçons de dopage dans le cadre de l'affaire BALCO.

De son côté, Gatlin, lui, n'a rien à prouver en ce moment.

Avec cette victoire en 9 sec 87, avec un vent quasiment nul, dans sa ville natale, le co-détenteur du record du monde (9.77 depuis le 12 mai dernier à Doha) possède 4 des 5 meilleurs chronos de l'année sur la ligne droite.

Dans l'île, coincée entre Manhattan, le Bronx et le Queens, qui avait notamment accueilli le record du monde du 100 m de Leroy Burrell en 1991 (9.90), Gatlin a facilement devancé ses compatriotes Tyson Gay (10.04) et Leonard Scott (10.07).

Parmi les autres performances de cette journée maussade pour la 2e édition de ce rendez-vous new-yorkais, il faut noter la victoire de l'Américain Wallace Spearmon (21 ans) sur 200.

En 20 sec 09, le vice-champion du monde de la distance, derrière Gatlin, a devancé l'autre gamin du demi-tour de piste, le Jamaïcain Usain Bolt, 19 ans, (20.25), grâce à 50 derniers mètres impressionnants.