ATHENES (AFP) - L'Américain Justin Gatlin, co-détenteur du record du monde du 100 m (9.77), se présente lundi au Super Grand Prix d'athlétisme à Athènes, sur la piste du stade olympique où le Jamaïcain Asafa Powell avait réalisé, le premier, l'actuelle meilleure marque mondiale en 2005.

Sur cette même ligne droite qui avait vu son sacre olympique en 2004, l'Américain de 24 ans tentera de s'approprier seul le record du monde, après avoir égalé le chrono de Powell, en mai à Doha.

La capitale grecque semble propice aux records puisque avant Powell, c'est lors de cette même réunion que l'Américain Maurice Greene avait déjà battu la meilleure marque mondiale en 1999 (9.79).

Lundi, Gatlin, double champion du monde à Helsinki (100 m/200 m), verra s'aligner à ses côtés, sur une piste réputée rapide pour les sprinteurs, le Nigérian Olusoji Fasuba, 22 ans, qui a signé un temps de 9 sec 85/100 cette année, et le Portugais d'origine nigériane Francis Obikwelu, champion d'Europe du 100 m, dont le meilleur chrono est 9 sec 86/100.

Du côté des dames, la championne du monde de la discipline Lauryn Williams, dont le record personnel est de 10 sec 88/100, aura pour principale rivale l'Ukrainienne Zhanna Block, championne du monde en 2001 à Edmonton (Canada). Au 100 m haies, la médaillée d'or d'Helsinki, l'Américaine Michelle Perry, sera la grande favorite.

Outre Gatlin, d'autres champions du monde et olympique figurent à l'affiche: la Cubaine Osleidys Menendez, détentrice du record du monde au javelot (71,70 m à Helsinki en 2005), le discobole lithuanien Virgilius Alekna, et la vedette américaine du saut en longueur Dwight Phillips.

Le champion du monde et détenteur du record du monde du 3000 steeple (7:53.63), le Qatarien Saif Saaeed Shaheen, la Suédoise Kajsa Bergqvist, qui a battu cet hiver le record du monde en salle de la hauteur (2,08 m), et la Russe Tatyana Lebedeva, championne du monde de la longueur en 2001 et 2003, seront aussi présents.

Le programme (en heure GMT):
15H45: javelot dames
16H00: cérémonie d'ouverture
16H05: triple saut dames
16H10: 100 m haies dames
16H15: saut en hauteur dames
16H20: perche messieurs
16H25: 100 m messieurs (1re demi-finale)
16H35: 100 m messieurs (2e demi-finale)
16H50: 400 m haies dames
17H05: 400 m haies messieurs
17H15: 800 m dames
17H20: disque messieurs
17H25: 100 m dames
17H30: longueur messieurs
17H35: 100 m messieurs (finale)
17H45: 800 m messieurs
17H55: 1500 m dames
18H05: 1500 m messieurs
18H15: 3000 m steeple dames
18H30: 3000 m steeple messieurs