STOCKHOLM - Tyson Gay affrontera Asafa Powell sur 100 m vendredi à la réunion de Stockholm, ultime rendez-vous du Super Grand Prix d'athlétisme avant les Mondiaux de Berlin où l'Américain en découdra enfin avec le roi du sprint Usain Bolt.

Gay et Bolt se sont croisés à Crystal Palace le 25 juillet sans se mesurer, le premier étant aligné sur 200m et le second sur 100m. A Stockholm, où Bolt sera absent, Gay courra sur la ligne droite contre Powell, ancien détenteur du record du monde (9.72) et qu'il a battu lors de leur dernière confrontation à Rome le 10 juillet.

En arrivant en Suède, Gay est crédité des meilleures performances de la saison sur 100 m (9.77) et 200 m (19.58), deux distances sur lesquelles il est le champion du monde en titre.

Outre Powell, il faudra battre vendredi trois autres garçons qui ont avalé la distance en moins de dix secondes: le sprinteur des Antilles néerlandaises Churandy Martina, vainqueur à Monaco mardi, le Jamaïcain Michael Frater et l'Américain Darvis Patton.

Le tour de piste promet également des étincelles entre les Américains Jeremy Wariner et Bershawn Jackson qui, contrairement à LaShawn Merritt ou Leslie Djhone, ont préféré Stockholm à Monaco comme dernière compétition pré-Mondial.

Sur 110 m haies, le Cubain Dayron Robles, champion olympique, recordman du monde (12.87) et meilleur performer de la saison (13.04) sera logiquement favori face aux Américains Antown Hicks et Dwight Thomas, après sa nette victoire à Monaco.

Derniers réglages avant les Mondiaux (15-23 août) à la perche également où le champion olympique australien Steeve Hooker, absent à Monaco, affrontera son compatriote Paul Burgess et l'Américain Toby Stevenson, décevant en principauté (5,45m).

Chez les dames, l'Américaine Allyson Felix sera difficile à battre sur 200m. Mais la Bahaméenne Debbie Ferguson, qui a réussi la MPM de la saison le 20 juillet à Rethymnon (Grèce) en 22.32, et la Jamaïcaine Kerron Stewart, médaillée de bronze aux JO de Pékin, tenteront de pousser dans ses retranchements la double championne du monde (2005 et 2007) et double vice-championne olympique (2004 et 2008) de la distance.

Sur 100m haies, la course de Stockholm ressemblera au départ à celle de Monaco. Les Américaines LoLo Jones et Virginia Powell, ainsi que la Jamaïcaine Brigitte Foster et la Canadienne Priscilla Lopes, médaillée de bronze à Pékin, tenteront de prendre leur revanche sur l'Australienne Sally McLellan qui les a battues au pied du rocher monégasque.