EDMONTON (PC) - Pour sa dernière rencontre internationale d'importance, le Canadien Glenroy Gilbert savait qu'il allait devoir montrer le chemin à ses jeunes compatriotes. Devant quelque 40 000 spectateurs qui hurlaient, Gilbert et ses coéquipiers du relais 4 X 100 mètres ont remporté leur vague qualificative, samedi, assurant leur qualification pour les demi-finales des championnats du monde d'athlétisme.

L'équipe canadienne formée de Gilbert, originaire d'Ottawa, du Torontois Okiki Akinremi, de Jermaine Joseph de Hamilton et de la vedette montante Nicolas Macrozonaris de Laval, a remporté sa série en 38,83 secondes, devant l'Australie qui a pris le deuxième rang en 38,96 secondes.

Il s'agit d'une semaine émotive pour Gilbert, 32 ans, médaillé d'or aux Mondiaux et aux Jeux olympiques.

"Je savais en venant ici qu'il s'agissait de mes derniers championnats, a dit Gilbert. Je voulais vraiment offrir mon meilleur effort afin de demeurer dans les coeurs des Canadiens."

L'équipe féminine canadienne du 4 x 400 mètres s'est pour sa part qualifiée pour la finale de dimanche.

La Torontoise Foy Williams, Samantha George de Brampton, Ont, Danielle Kot de Calgary et LaDonna Antoine de Regina ont établi un record canadien de trois minutes 25.68 secondes. Les Américaines ont réalisé le temps le plus rapide de la journée (3:21.97).

"On a tout donné, a dit Antoine. On a prié avant la course et tout a bien fonctionné. Ce fut gigantesque."

En revanche, la journée de travail du relais féminin 4x100 mètres et du relais 4x400 mètres masculin a été de courte durée.

Tara Perry de Coquitlam, C.-B., Erica Witter de Hamilton, Esi Benyarku de Toronto et Martha Adusei de Brampton n'ont pu faire mieux que la septième et dernière position de leur vague.

"Nous avions l'intention de bien faire, a dit Witter. Il va falloir savoir exactement ce qui a cloché."

Les Canadiennes ont inscrit un chrono de 44,11 secondes, loin derrière les Allemandes qui ont réalisé un temps de 42,92 secondes. Les Canadiennes étaient toutefois privées de la présence de Venolyn Clarke, la championne canadienne, convaincue de dopage plus tôt cette semaine.

Chez les hommes, Shane Niemi et Gary Reed, tous deux de Kamloops, C.-B., Lawrence Ringwald d'Ottawa et Jean-Marie Louis, de Longueuil, ont eux aussi terminé derniers dans leur vague en 3:04.87.

A la marche 50 kilomètres, Tim Berrett de Edmonton a pris le 19e rang en trois heures 59,34 secondes alors que le Torontois Arto Huerta a pris le 31e et dernier rang en 4:25.07.