Montréal － Thomas Hall a bien amorcé sa saison de Coupe du monde de canoë-kayak de vitesse à Szeged, en Hongrie, après avoir atteint deux finales en canoë monoplace vendredi, une sur 1000 mètres et l'autre sur 500 mètres.

Trois autres Québécois ont également atteint les finales A, soient Mylanie Barré et Émilie Fournel au K-4 500 m, avec Geneviève Orton et Kristin Gauthier, de même que Gabriel Beauchesne-Sévigny au C-2 1000 m, en compagnie d'Andrew Russel.

Hall a pris le deuxième rang à chacune de ses deux vagues préliminaires. Dans les demi-finales, il a gagné sa course de 1000 m et a fini troisième à celle de 500 m. Il sera en finale du 1000 m samedi et du 500 m dimanche.

« Au 1000 m, j'étais dans une vague très forte. J'étais déçu de terminer deuxième, mais content d'obtenir le deuxième meilleur temps des préliminaires, a précisé l'athlète de Pointe-Claire. Ça s'est très bien passé en demi-finale. J'étais calme et je me suis juste concentré sur ma course. »

« Ça s'est aussi bien passé en préliminaire du 500 m, a poursuivi le canoéiste. J'étais nerveux parce que je n'avais pas encore fait de 500 m cette année. Je suis satisfait de me qualifier pour la finale. C'est une épreuve difficile pour moi parce que je ne suis pas un sprinteur. »

Hall est confiant pour la finale du 1000 m samedi. « Je me suis prouvé aujourd'hui (vendredi) que je suis plus rapide que jamais. Si tout se met en place, je pourrais monter sur le podium. »

Un nouveau plan

Barré, de Lac-Beauport, Fournel, de Montréal, Orton et Gauthier ont de leur côté accédé à la finale du K-4 500 m après s'être classées troisièmes de leur vague préliminaire.

« Nous avons encore des choses à corriger pour la finale de demain (samedi). C'est notre première course cette année. Nous n'avons pas été ensemble depuis notre camp d'entraînement en Floride, a avoué Barré. La première partie de notre course a été excellente. Il nous reste à travailler un peu la deuxième partie. Nous avons un nouveau plan de course pour être un peu plus compétitives. »

Les quatre Canadiennes, huitièmes aux derniers Championnats du monde, tentent de maintenir un tempo plus agressif dans la seconde moitié de l'épreuve.

Au C-2 1000 m, Beauchesne-Sévigny, de Trois-Rivières, et Russel ont fini quatrièmes de leur vague puis ont obtenu leur laissez-passer pour la finale de samedi en terminant troisième de leur demi-finale.

Finales B

Richard Dober Jr, aussi de Trois-Rivières, et Steven Jorens, de Candiac, au K-2 1000 m de même qu'Émilie Fournel et Kristin Gauthier au K-2 500 m se sont pour leur part qualifiés pour les finales B.

Dober Jr et Jorens ont obtenu une sixième place en préliminaires puis une cinquième en demi-finales.

Fournel et Gauthier ont quant à elles fini quatrièmes de leur vague et sixièmes de leur demi-finale.

Les jeunes Québécois Antoine Meunier, 9e au C-2 500 m, et Marie-Pier Langlois, 8e au K-4 500 m, ont cependant été éliminés lors des préliminaires.

Samedi, Richard Dober Jr et Andrew Willows seront en action au K-1 200 m et uniront leurs efforts au K-2 200 m, épreuve à laquelle Hugues Fournel et Ryan Cochrane participeront également.

Gabriel Beauchesne-Sévigny et Andrew Russel de même qu'Antoine Meunier et Paul Bryant prendront le départ du C-2 200 m, tandis que Mylanie Barré et Geneviève Orton ainsi que Marie-Pier Langlois et Hannah Vaughan seront du K-2 200 m.

Beauchesne-Sévigny sera aussi du C-1 5000 m et Barré du K-1 5000 m, alors qu'Émilie Fournel pagayera au K-1 200 m et Laurence Vincent-Lapointe au C-1 200 m.