MONTREAL - Les champions du monde en titre sur 500 m, Kalyna Roberge de St-Étienne-de-Lauzon et Charles Hamelin de Ste-Julie ont montré qu'ils avaient toujours la forme, samedi, en gagnant le 500 m du Championnat canadien ouvert de patinage de vitesse courte piste à l'aréna Maurice-Richard.

Avec une journée à faire à l'événement, les deux athlètes trônent donc au sommet du classement canadien.

Tout comme vendredi, Roberge a réussi à s'emparer de la première place en terminant première de chacune de ses rondes, dominant chacune d'entre elles sauf la finale, qui a été plutôt serrée.

"Je voulais avoir des courses rapides aujourd'hui, vu que c'est toujours rapide en Coupe du monde, a dit Roberge. Mon but était de descendre sous les 44 secondes."

C'est finalement en 44.42 que Roberge l'a emporté, avec Jessica Gregg d'Edmonton sur les talons (44.56).

Gregg, fidèle à son habitude, a connu un départ canon, mais Roberge s'est tenue juste derrière pendant trois tours et demi, avant de réussir un dépassement intérieur pour l'emporter.

"Le fait de partir troisième en finale était un obstacle pour moi, a poursuivi Roberge. Mon départ n'est pas ma force alors j'étais très stressée. Jessica a très bien fait en partant devant. C'est ce que je voulais, sauf qu'après je n'arrivais pas à faire mon dépassement, jusqu'au dernier tour."

La lutte était chaude également pour le troisième rang, Valérie Lambert de Sherbrooke coiffant Anne Maltais de Québec par un centième au fil d'arrivée.

Du côté masculin, Hamelin l'a emporté en 41.91, suivi de Jean-François Monette de Pointe-aux-Trembles en 41.96. Guillaume Bastille de Rivière-du-Loup, Steve Robillard et Rémi Beaulieu, tous deux de Montréal, ont complété les cinq première positions.

"Mon objectif ce weekend était de remporter les trois distances, a expliqué Hamelin après sa victoire. Après la disqualification de vendredi, j'étais un peu fâché, et je voulais à tout prix remporter les deux autres distances."

Le classement cumulatif du championnat combiné avec la première sélection pour l'équipe nationale, qui s'est tenue à Calgary, en septembre dernier, sera utilisé pour déterminer les équipes qui représenteront le Canada aux deux dernières étapes de la Coupe du monde (dont la prochaine sera présentée à Québec, du 1er au 3 février) et aux Championnats du monde en mars.

Roberge est maintenant assurée de terminer première chez les femmes, mais la lutte est serrée pour le reste du classement.

C'est présentement Tania Vicent de Laval qui est deuxième, mais elle est suivie de près par Maltais, Lambert, Gregg et Amanda Overland de Montréal, qui pourraient toutes se tailler un poste pour les Championnats du monde.

Chez les hommes, rien n'est assuré, mais Hamelin trône en tête, suivi de Marc-André Monette de Pointe-aux-Trembles, son frère Jean-François, Guillaume Bastille, Michael Gilday des Territoires-du-Nord-Ouest et Steve Robillard.

La compétition se termine dimanche, avec la présentation du 1000 m. Les équipes qui représenteront le Canada aux dernières compétitions internationales de la saison seront annoncées cette semaine.