Le cavalier et médaillé d'or olympique Éric Lamaze et la médaillée d'argent des Jeux de Pékin en plongeon Émilie Heymans ont mis la main sur les Maurice des athlètes internationaux / Comité olympique canadien lors du 36e Gala Sports-Québec, mercredi soir, au Sheraton de Laval.

Ils succèdent donc à la taekwondoïste Karine Sergerie et au nageur Benoit Huot. Sergerieet Marie-Hélène Prémont étaient les autres finalistes chez les femmes, alors qu'Alexandre Despatie et Thomas Hall ont également été considérés chez les hommes.

« C'est vraiment le fun parce qu'il y a tellement d'athlètes au Québec qui offrent de bonnes performances sur la scène internationale, a expliqué la récipiendaire du trophée tant convoité. Toutes les personnes qui étaient dans la salle ce soir (mercredi) travaillent tellement fort. »

Heymans, de Greenfield Park, a connu une excellente saison sur la scène internationale en remportant pas moins de 14 médailles. Elle a conclu sa saison 2008 en méritant une première médaille olympique individuelle, celle d'argent à la tour de dix mètres, aux Jeux de Pékin, elle qui avait déjà gagné deux médailles olympiques en plongeon synchronisé. Elle espère être de ceux de Londres, mais au tremplin de trois mètres cette fois-ci.

« C'est une belle reconnaissance, mais seulement être en nomination c'est un honneur, a-t-elle déclaré à Sportcom. C'est tellement compliqué de comparer des sports différents. Karine (Sergerie) et Marie-Hélène (Prémont) sont tellement des athlètes extraordinaires. »

Il y a à peine un an, Lamaze était classé huitième au monde par la Fédération équestre internationale. Mais en 2008, il a montré une telle constance aux États-Unis, en France, en Belgique, en Espagne et au Canada, que le podium olympique devenait un objectif parfaitement réaliste.

Le 18 août, il a remporté l'argent olympique dans l'épreuve en équipe et, trois jours plus tard, c'était le triomphe en finale individuelle. Il devenait alors le premier cavalier canadien à gagner une médaille d'or individuelle aux Jeux olympiques. Le cavalier était retenu à l'extérieur du Québec et n'a pu être présent pour recevoir le Maurice.

La joueuse de soccer de Rhian Wilkinson, de Baie d'Urfé a mis la main sur le titre d'athlète de l'année en sport collectif / Gouvernement du Québec. La Québécoise a fait partie du onze partant de l'équipe canadienne qui a participé au tournoi olympique de Pékin.

«C'est très valorisant de faire partie de la première équipe de soccer canadienne à se qualifier pour les Jeux olympiques, a lancé Wilkinson. Je me souviendrai de cette expérience toute ma vie. Je ne sais pas encore si je vais y être en 2012, mais une chose est sûre j'ai encore le goût de jouer au soccer. »

Les prix des athlètes masculin et féminin au niveau canadien / Sports Experts ont été décernés à la joueuse de hockey Marie-Philip Poulin, de Beauceville, et au patineur de vitesse longue piste Philippe Riopel, de Lachenaie.

Champion du monde junior sur 500 mètres, Riopel a également triomphé aux Championnats nord-américains. Il a entamé à l'automne 2008 sa première saison au sein du circuit de la Coupe du monde et il cogne déjà à la porte du top 15. Le Québécois était en Allemagne, cette semaine, et n'a pu être présent pour prendre possession de son prix.

Aux Championnats canadiens juniors, Poulin a aidé le Québec à remporter la médaillée d'argent grâce à une récolte 13 points en cinq matchs. Elle ne s'est pas arrêtée là, puisqu'aux mondiaux de hockey junior féminin, elle a récolté 14 points en six parties. Plusieurs la voient déjà porter les couleurs du Canada aux Jeux olympiques de Vancouver.

« Je suis vraiment contente de remporter ce prix parce que les autres athlètes avaient également de merveilleuses années, a expliqué celle qui joue pour le Collège Dawson. C'est une récompense qui donne une petite tape dans le dos pour continuer à travailler fort pour atteindre notre rêve. »

Couronnant les exploits sportifs accomplis entre le 1er septembre 2007 et le 31 août 2008, les « Maurice » ont également été décernés aux lauréats suivants :

Autres gagnants

Athlète féminine niveau québécois / La Cage aux Sports : Adriane Provost, cyclisme sur route

Athlète masculin niveau québécois / La Cage aux Sports : Antoine Gélinas-Beaulieu, patinage de vitesse courte et longue pistes

Athlète féminine niveau canadien / Sports Experts : Marie-Philip Poulin, hockey sur glace

Athlète masculin niveau canadien / Sports Experts : Philippe Riopel, patinage de vitesse longue piste

Partenaires de l'année / RDS : Richard Dober Jr et Andrew Willows, kayak de vitesse

Athlète de l'année en sport collectif / Gouvernement du Québec : Rhian Wilkinson, soccer

Équipe de Club / Gouvernement du Québec : Équipe William Dion, curling

Équipe Sélection du Québec / Gouvernement du Québec : Équipe du Québec des 17 ans et moins, basketball

Entraîneure / Sports-Québec : Yi Hua Li, plongeon

Officielle / Loto-Québec : Guylaine Bernier, aviron

Action bénévole nationale - Dollard-Morin / Gouvernement du Québec : Denis Lévesque, cyclisme sur route

Événement canadien / Sports-Québec : Jeux nationaux d'hiver Québec 2008 d'Olympiques spéciaux Canada

Événement international / CKAC Sports : Championnat mondial de hockey 2008


Fédération sportive de l'année / Société de transport de Montréal : Tennis-Québec