Montréal (Sportcom) - Clara Hughes a terminé en 12e place du classement cumulatif des championnats du monde toutes distances de patinage de vitesse longue piste, dimanche, à Moscou. À cette deuxième journée de compétition, où le total des quatre épreuves allait déterminer le podium final, Hughes a terminé troisième au 5000 m et 13e au 1500 m.

L'Allemande Anni Friesinger a mérité le titre mondial, suivi de la Canadienne Cindy Klassen, troisième au 1500 m, et de Claudia Pechstein, également de l'Allemagne. L'autre Canadienne en lice, Kristina Groves, a pris le sixième rang.

Ennuyée par une forte grippe, Hughes avait fait l'impasse sur l'étape de la Coupe du monde, la fin de semaine dernière, en Italie. La compétition présentée dans la capitale russe marquait donc son retour à la compétition.

" Ce n'était pas très bon hier (samedi) au 3000 m. a commenté l'athlète de Glen Sutton. Aujourd'hui (dimanche), je me suis dit que ça pouvait encore aller mal ou mieux se dérouler. Et je me sentais beaucoup mieux. C'était le jour et la nuit. Je suis très satisfaite de ma troisième place au 5000 m. "

Ce résultat est d'autant plus encourageant pour Hughes, car elle n'a terminé qu'à 1,08 seconde de la gagnante de l'épreuve, Anni Friesinger.

" C'est motivant, car ma course aurait pu être meilleure à plusieurs niveaux. Être aussi près de la première après une course qui était loin d'être parfaite, ça sonne le goût de retourner à la maison pour travailler et faire en sorte que la prochaine se rapproche encore plus de la perfection ", a soutenu celle dont le véritable objectif cette saison demeure les championnats du monde par distances individuelles, qui seront présentés en Allemagne, au début mars.

Chez les hommes, les Américains Shani Davis et Chad Hedrick ont monopolisé les deux premières places du classement général, tandis que le Néerlandais Sven Kramer a complété le podium. Pour sa part, Philippe Marois a pris le 20e rang. Arne Dankers a été le meilleur Canadien avec une 17e place.

Au cours du week-end de compétition, le meilleur résultat individuel du patineur de Charlesbourg a été une 19e place au 500 m présenté samedi. Dans les autres épreuves, Marois a terminé 20e au 1500 m et 21e au 5000 m. Notons que Marois n'a pas participé au 10 000 m qui était réservé au 12 meilleurs du classement.