TROIS-RIVIÈRES - L'équipe italienne de patinage de vitesse courte piste a présenté au complexe sportif Alphonse-Desjardins sa délégation ainsi que son personnel d'entraîneurs. Éric Bédard agira à titre d'entraîneur-chef et sera secondé par Marc Gagnon.

Bédard, quadruple médaillé olympique, a passé rapidement de la formation allemande à l'équipe italienne. Deux environnements qu'il considère à l'opposé.

« Nous nous sommes séparés à l'amiable au mois de mai », explique Bédard. « Les Allemands ont une philosophie très cartésienne, alors que les Italiens ressemblent beaucoup plus aux Québécois. »

Bédard a ensuite donné un coup de fil à son ancien coéquipier de l'équipe olympique canadienne.

« Ils sont ici pendant un mois et je peux me permettre de venir les aider, c'est vraiment une situation idéale », avoue Gagnon. « Ça faisait longtemps qu'Éric et moi voulions travailler ensemble. »

Les deux Olympiens entendent imposer ensemble une éthique de travail plus méthodique aux Italiens.

« Le travail technique a toujours été déficient en Italie », indique Bédard. « Nous voulons amener une nouvelle philosophie, mais nous voulons également qu'ils gardent leur attitude de gagnants. »

C'est un amalgame de recrues et de vétérans qui s'entraînent en sol québécois.

« Nous voulons performer le plus rapidement possible, nous voulons faire plusieurs courses », précise Bédard. « Au Championnat du monde, nous voulons amener les hommes et les femmes sur le podium. »

L'équipe italienne poursuivra sa préparation au cours des deux prochaines semaines en vue des deux Coupes du monde qui seront présentées à Montréal et Québec.

*D'après un reportage d'André Beauchesne