(RDS) - Pour les jeunes athlètes, les Jeux du Québec représentent une expérience de vie unique. Il s'agit aussi, très souvent, d'un tout premier contact avec la compétition de haut niveau. Une expérience enrichissante, même lorsqu'ils rentrent à la maison sans avoir gagné de médaille. À 14 ans, Jean-Simon Fortin en est déjà à sa quatrième finale des Jeux du Québec : trois participations en cyclisme et une en ski de fond.

"La première finale s'est déroulée à Montréal. C'est vraiment celle qui m'a le plus marqué, puisque c'est la première fois que j'y suis allé. Ensuite il y a eu Alma. C'était bien car les parcours étaient très bons mais ce fut assez difficile, car il y avait beaucoup de côtes. Ensuite, il y a eu Rimouski en ski de fond. Il s'agissait de ma première expérience aux Jeux du Québec d'hiver et j'ai beaucoup apprécié cette expérience."

Même s'il a disputé une quinzaine d'épreuves au total, Jean-Simon n'a toujours pas remporté de médaille.

"Ça ne me dérange pas vraiment. C'est sûr que j'aurais aimé ça que les Jeux du Québec reviennent soit au trois ans ou à chaque année. Ça me donnerait une chance d'être dans les plus forts pour au moins une finale des Jeux du Québec. Mais ce n'est pas grave, puisque de toute façon, si je me rapproche des quatre ou cinq premiers ça serait déja excellent."

D'ailleurs, le cycliste de Granby ne s'attend pas à un premier podium cette année..

"Je veux surtout battre mes meilleurs temps; je veux essayer de m'améliorer le plus possible. Les médailles je ne compte pas là-dessus; pas cette année du moins."

Cette année, Jean-Simon a également pris part aux compétitions d'athlétisme.

"Ça c'est relativement bien passé, mais je ne m'entraîne pas assez en athlétisme. Je ne crois pas être à la hauteur des autres concurrents, donc c'est sûr que c'est toujours un peu plus difficile. J'ai quand même eu de très bon résultats. Le tout s'est quand même bien déroulé. J'ai été surpris de mes performances et c'était très bon."

Jean-Simon participe à ses derniers Jeux du Québec en cyclisme, mais il compte bien revenir en athlétisme, dans deux ans. Pour ce qui est du vélo, ses prochains objectifs sont les Jeux du Canada et le Tour cycliste de l'Abitibi junior.