POITIERS - Brian Joubert, champion du monde de patinage artistique, s'est dit prêt, lundi à Poitiers (centre-ouest), à défendre son titre dans deux semaines à Göteborg (Suède) où il aura comme principaux adversaires le Suisse Stéphane Lambiel et le Japonais Daisuke Takahashi.

Même s'il n'est pour l'instant qu'à "70% de sa forme", le Français pense qu'il sera en forme le jour J, le samedi 22 mars, pour conserver son titre.

"Je serai forcément mieux qu'à Zagreb (ndlr: aux Championnats d'Europe 2008 où il a terminé 3e). J'ai retrouvé la pèche. J'encaisse beaucoup plus", a-t-il dit, lors d'une conférence de presse, à l'occasion d'un rassemblement de l'équipe de France sur la glace de "sa" patinoire à Poitiers.

Les examens médicaux pratiqués après ses ennuis de santé de début de saison qui ont révélé un épaississement des artères coronaires ont été positifs mais "il doit continuer à surveiller son coeur", précise sa mère, Raymonde Joubert.

Kurt Browning, son chorégraphe canadien venu travailler avec lui il y a quelques semaines, a complètement modifié le programme libre de Joubert et le patineur assure qu'il se sent beaucoup mieux dans cette nouvelle version d'Apocaliptica.

"Plus vivant"

"J'en avais plus que marre de ce programme. On a tout changé et je gagne 10 secondes de répit", explique Joubert.

Son entraîneur, Jean-Christophe Simond précise: "On n'a rien supprimé mais l'ordre des sauts et la façon d'évoluer sur la glace ont été modifiés. C'est plus intéressant et plus vivant et il gagne 8 secondes sur l'enchaînement, ce qui rend le programme plus facile à gérer, notamment s'il y a une faute".

Joubert, conscient des progrès de ses concurrents, notamment le Japonais Takahashi qui a battu le record absolu de Plushenko aux Quatre Continents, se considère comme "l'outsider" à Göteborg.

"Un mondial c'est toujours difficile. Ce sera encore plus dur cette année (en étant champion en titre) mais je ne suis pas le favori. Je suis l'outsider. La pression sera sur Daisuke", affirme-t-il.

Pour lui, Stéphane Lambiel reste l'adversaire "le plus dangereux", mais son entraîneur n'oublie pas le Tchèque Tomas Verner, le nouveau champion d'Europe qui a battu Lambiel et Joubert, en janvier à Zagreb.