BARCELONE - Karley Stutzel, de Victoria, a été disqualifiée dans la course féminine, tandis que David Creel, de Victoria, et Jarrod Ballem, de Calgary, ont tous deux subi des blessures au visage lors d'une journée difficile pour les Canadiens dans les courses de natation en eau vive de cinq kilomètres, dimanche, aux championnats du monde aquatiques.

Au cinq kilomètres féminin, Viola Valli, d'Italie, a remporté la médaille d'or pour obtenir son troisième titre mondial consécutif avec un temps de 57:01,2 minutes dans des conditions généralement calmes dans le port de la ville.

Tanya Hunks, de New Westminster, en C.-B., qui participait à sa toute première course en eau vive, a obtenu le meilleur résultat canadien avec une 18e place, sur 28 participantes, avec un temps de 58:35,5.

Stutzel, quatrième au 10 kilomètres aux championnats du monde 2001 et dans la dernière Coupe du monde de l'an dernier, était en septième position quand elle a semblé faire une erreur légale dans la zone de virage à mi-parcours.

Après avoir contourné les trois bouées dans la longue courbe sinueuse, Stutzel a nagé dans la mauvaise direction. Elle a compris son erreur et s'est tournée dans la bonne direction. Mais les officiels du parcours ne savaient pas qu'elle avait déjà légalement contourné les bouées et ont pensé que Stutzel prenait un raccourci.

«Ce fut une erreur honnête, a déclaré l'entraîneur de l'équipe nationale canadienne Ron Jacks, de Victoria. Nous avons déposé un protêt contre la décision de la disqualifier, mais cela n'a rien donné. Il semble que les officiels ne surveillent pas qui contournent les bouées, mais uniquement qui ne le font pas. C'est dommage parce qu'elle avait une bonne course.»

Au cinq kilomètres masculin, Evgeni Kochkarov, de la puissante équipe russe, a été le vainqueur en 53:11,9.

Il y avait 37 participants dans la course masculine, ce qui a rendu le départ particulière rude. Creel a terminé 21e en 54:31,5 et a subi une fracture du nez après avoir encaissé un coup de coude d'un adversaire. Ballem, originaire de l'Î.P.É., a aussi reçu un coup et a subi des coupures au visage.

La compétition en eau vive se poursuivra mercredi avec les courses masculine et féminine de 10 kilomètres.