TOKYO - Frazer Will et Michal Popiel ont été les deux meilleurs Canadiens en finissant en neuvième place de leurs catégories, dimanche, alors que les Mondiaux de judo prenaient fin à Tokyo. Les deux combattants étaient tout de même mi-figue mi-raisin devant leur résultat.

Will a eu une grosse journée sur les tatamis, chez les moins de 60 kilos. Il a mérité deux victoires, dont une contre un judoka mieux classé que lui, avant de s'incliner devant le Georgien David Asumbani.

À son premier duel, Will (31e au classement mondial) a défait Albert Techov (124e). L'athlète de la Lituanie menait le combat après quatre minutes, mais le Canadien a créé l'égalité avant de réussir un ippon en prolongation.

Après, il croisait le fer avec le Chinois et 11e mondial, Yunlong He. Will a rapidement pris les devants avec un yuko forçant son opposant à l'attaquer sans cesse et à prendre un shido (pénalité).

Contre le Georgien, Will a admis avoir commis une grosse erreur permettant à Asumbani (14e au monde) de lui passer le ippon.

"J'ai cru que j'étais en mesure de réussir un mouvement (sa meilleure technique pour réussir un ippon), mais j'aurais dû attendre un peu. Ç'a lui a permis de mettre sa main sur mon dos et je suis devenu vulnérable. "

" Je suis déçu parce que j'aurais pu remporter ce combat et finir plus haut dans le classement, mais le résultat va faire du bien à mon classement en vue des Jeux olympiques de Londres."

C'est l'Ouzbek et premier mondial Rishod Sobirov qui a remporté l'or.

Meilleur résultat à vie pour Popiel

Après avoir obtenu un laissez-passer au premier tour, Popiel (Québec) affrontait le 42e judoka au classement mondial, l'Ukrainien Sergiy Pliyev qu'il a vaincu par ippon. Popiel, 24e sur l'échiquier mondial du judo chez les moins de 66 kg, n'a ensuite mis qu'une minute pour passer le ippon à Nicolae Craciun de la Moldavie.

À son troisième duel, il avait la lourde tâche d'affronter l'Espagnol Sugoi Uriarte, classé septième au monde. Après avoir été crédité de deux shidos (pénalité), Popiel a été surpris par son adversaire s'inclinant par ippon.

"J'avais un bon plan de match, mais il était plus grand que moi, donc avait une plus longue portée et c'est un excellent technicien ", a expliqué Popiel.

Le Japonais Junpei Morishita est monté sur la plus haute marche du podium dans cette catégorie.

Les autres judokas québécois ont baissé pavillon dès leur premier duel, soit Isabel Latulippe (-48 kg), Sergio Pessoa (-60 kg) et Sasha Mehmedovic (-66 kg).

Latulippe s'est incliné devant l'éventuelle championne, la Japonaise Haruna Asami; elle a été la seule à réussir à marquer contre celle-ci.