(Sportcom) - Après la médaille de bronze remportée par Isabel Latulippe samedi, c'était au tour d'Amy Cotton (-78 kg) de monter sur la troisième marche du podium, dimanche, à la Coupe du monde de judo de Sofia, en Bulgarie. En finale pour le bronze, la Québécoise d'origine néo-écossaise s'est imposée contre une représentante de la Russie. Du même coup, Cotton assure elle aussi sa place pour les championnats du monde de septembre prochain, qui seront présentés au Caire.

« J'avais fait une entente avec Isabelle avant la compétition disant qu'on ne se laisserait pas tomber et nous avons toutes les deux remporté une médaille », a souligné avec fierté la judoka qui s'entraîne désormais au club Shidokan de Montréal. « Il me reste encore plusieurs choses à travailler, mais je suis contente de cette troisième place. J'ai connu trois bons combats sur quatre et celui que j'ai perdu, c'est la tête qui n'y était pas. »

À son premier combat, Cotton s'est imposée contre une Belge par immobilisation. Par la suite, l'athlète de 25 ans a subi la défaite par étranglement aux mains d'une Néerlandaise.

Par la suite, au premier combat de repêchage, la Québécoise a renoué avec la victoire en ne mettant qu'une minute pour défaire son adversaire grecque.

En finale pour le bronze, Cotton a défait son opposante russe. « Je suis bien contente de ce combat. Mon travail au sol était parfait et j'ai gagné par immobilisation. J'ai raté ma sélection pour les championnats du monde en décembre dernier, mais cette fois, j'ai travaillé fort à l'entraînement et mon judo est meilleur », a conclu la judoka qui passera les deux prochains mois en Europe afin de parfaire ses techniques.

Marie-Hélène Chisholm médaillée d'or en Belgique

Au tournoi B de l'Union européenne de judo qui était présenté à Arlon, en Belgique, Marie-Hélène Chisholm s'est imposée chez les moins de 63 kg en terminant sa journée de travail avec une fiche de six victoires et aucune défaite.

Avant d'atteindre la finale, l'Olympienne originaire de Port-Cartier a disposé dans l'ordre d'une Allemande, d'une Britannique, d'une Allemande, d'une Française et d'une autre représentante de l'Allemagne.

Dans le match ultime, la Québécoise a eu le meilleur face à Sarah Clarke, de la Grande-Bretagne. Notons qu'il s'agissait du premier affrontement entre les deux judokas.

« Je savais qu'elle était gauchère et j'ai bien géré le combat », a commenté Chisholm, cinquième aux Jeux olympiques d'Athènes. « Physiquement, j'étais un petit plus forte qu'elle et je lui ai fait prendre une pénalité à la troisième minute du combat. Par la suite, j'ai marqué un yuko et le combat s'est terminé comme ça. En ce qui concerne mes autres combats, je n'étais pas très vite dans les premières minutes, mais je me suis bien reprise en les gagnant tous par ippon. »

Présente en Belgique à un tournoi moins relevé que celui de la Bulgarie, l'athlète de 26 ans a expliqué son choix ainsi :

« J'ai déjà fait mon critère A pour les championnats du monde, donc je n'étais pas obligée d'aller là-bas (Sofia) pour faire une médaille. J'ai préféré venir ici pour participer à plus de combats, ce qui me fait une meilleure préparation pour le tournoi de Paris, la fin de semaine prochaine. Et depuis les Jeux olympiques, le tournoi de cette fin de semaine était mon vrai retour à la compétition. J'ai encore du travail à faire, c'est certain, car je suis en phase de développement jusqu'aux championnats du monde. Je suis contente de ce que j'ai fait aujourd'hui (dimanche), car j'avais certaines craintes. »

Dans les autres combats seniors, aucune Canadienne n'a obtenu de classement. Aminata Sall (-52 kg), a remis une fiche de 3-1, Kimi Suda (-52 kg) 0-3, Maryse Guilbault (-57 kg) 1-1, Isabelle Pearson (-63 kg) 2-2, Marylise Levesque (-78 kg) 2-2 et Olia Berger (+78 kg) 1-2.

Moins de succès chez les hommes

Toujours en Belgique, mais à Visé cette fois, Alexandru Ciupe (-100kg), a été le meilleur Canadien en prenant le neuvième rang de sa catégorie grâce à une fiche de 2-2. À son deuxième affrontement, le Montréalais a été défait par un Japonais qui a mérité l'or. Michal Popiel (-66 kg) et Kalem Kachur (-81kg) ont terminé la journée avec des fiches de 1-1 et 0-1.

« Il y a eu de bonnes performances et d'autres moins bonnes », a commenté l'entraîneur Nicolas Gill pour résumer le week-end de compétition. « Pour les plus jeunes, le tournoi a été une belle expérience, alors que pour les plus vieux, ils reprennent la saison et il est normal qu'ils ne soient pas à leur meilleur. C'est le début d'une série de compétitions, alors ça devrait aller mieux la semaine prochaine. »

En ce qui concerne le prochain tournoi, Gill prévoit que la Super Coupe du monde de la semaine prochaine donnera un bon aperçu de ce que le judo mondial vivra au cours de la prochaine olympiade.

« Il s'agit du plus gros tournoi après ceux des Jeux olympiques et des championnats du monde. En cette année post olympique, les athlètes pourront voir qui a changé de catégorie de poids, quels sont ceux qui ont pris leur retraite et ceux qui commencent à percer. »