(Sportcom) - Le tournoi de judo de l'Union européenne (European Judo Union), à Rome en Italie, n'aura pas permis aujourd'hui aux quatre athlètes canadiens y participant de récolter une médaille, comme l'exige l'un des critères de qualifications en vue des Jeux olympiques d'Athènes.

Les qualifications devront donc attendre pour Keith Morgan (-90kg), de Montréal, Daniel Guillaume-Simard (-60kg), de Montréal, Steve Edmonds (-100kg), de l'Île-du-Prince-Édouard, et Trevor McAlpine (+100kg), de l'Alberta. À noter que ces quatre athlètes s'entraînent à Montréal.

Keith Morgan a eu la malchance de trouver sur son chemin les deux meilleurs adversaires au monde. Il s'est incliné devant le champion du monde en titre le Français Frédéric Demontfaucon qui lui-même a été battu par le champion olympique en titre, Mark Huzuinga. Morgan a toutefois déjà mérité un top 3, en Allemagne, et il aura toute l'année prochaine pour en remporter un autre et ainsi gagner sa sélection aux Jeux olympiques de 2004.

Daniel-Guillaume Simard termine en 9e place avec une fiche d'une victoire et trois défaites. Il aura une autre chance la semaine prochaine en Estonie pour tenter de gagner une médaille. Steve Edmonds, 24 ans, a perdu son combat devant l'Allemand Hubert tandis que Trevor McAlpine, le plus jeune du groupe à 21 ans, a soutiré une belle victoire au représentant de l'Italie avant d'essuyer deux revers. Son objectif est d'atteindre les Jeux en 2008.

« Ce fut une journée difficile pour le Canada, a commenté Ewan Beaton, l'un des entraîneurs de l'équipe nationale, mais nous avons vu de belles choses pour l'avenir. »

Résultat encourageant pour Aminata Sall

Par ailleurs, à Rotterdam (Pays-Bas), côté féminin, toujours dans le cadre de l'European Judo Union, aucune médaille à signaler non plus, sauf que Aminata Sall (-52kg) a signé une performance encourageante aujourd'hui avec une 7e position en vertu d'une fiche de trois victoires et deux défaites.

« Je suis très satisfaite car il y a longtemps que je ne m'étais pas classée dans les huit premières, d'autant plus que le tournoi était de fort calibre. Ma prochaine chance pour récolter une médaille sera aussi la dernière pour cette saison. Ce sera à Minks (Biélorussie) la semaine prochaine et il me faut cette médaille », a dit Aminata Sall avec une belle détermination dans la voix.

Pour leur part, Carolyne Lepage (-48kg) a perdu au premier tour, Luce Baillargeon (-57kg) a perdu son premier combat après repêchage tandis que Marie-Hélène Chisholm (-70kg) sera en action demain