Les judokas canadiens Sasha Mehmedovic et Sergio Pessoa jr se sont tous les deux classés cinquièmes, samedi, au Grand Chelem de Moscou, en Russie.

« Ça aurait dû être une meilleure journée pour moi. Je me sentais bien et j'ai bien combattu, mais une petite erreur m'a coûté cher », a avoué d'entrée de jeu, Sasha Mehmedovic, 23e au monde, qui a été stoppé en quart de finale par l'Ouzbek Mirzahid Farmonov, classé au 27e rang mondial.

À égalité après les cinq minutes réglementaires, les deux protagonistes se sont rendus jusqu'à la dernière minute de prolongation. Si Mehmedovic menait alors le duel grâce à une pénalité de son adversaire, le Québécois est finalement tombé par Ippon. « Il m'a eu à cause d'une erreur sur ma grip », a-t-il souligné, déçu de l'issue du combat. « Je sentais que j'avais contrôlé tout le match. »

L'athlète de 27 ans, détenteur d'un laissez-passer au premier tour, s'était auparavant imposé en huitième de finale face à un autre athlète d'Ouzbékistan, Hamidjon Muminov. Mehmedovic n'a eu besoin que de 57 secondes pour se départir de son opposant. « Ç'a été rapide. Je me suis arrangé pour réussir un Ippon dans la première minute du combat. »

Dans la catégorie des moins de 60 kg, Sergio Pessoa a de son côté amorcé la compétition en quart de finale. Son adversaire, Boldbaatar Ganbat, de Mongolie, a été le seul à s'inscrire au pointage lors des cinq minutes qu'a duré le combat. Gambat l'a emporté par Yuko, éliminant du même coup le Québécois qui s'est retrouvé cinquième.

Le Grand Chelem de Moscou se poursuivra dimanche. Ce sera au tour des Canadiens Amy Cotton, Kelita Zupancic, Alexandre Émond et Antoine Valois-Fortier de fouler les tatamis.